Cambio de la duración de los días y las noches

La noche es el tiempo ocurrido entre el atardecer del Sol y el amanecer del día siguiente, cuando una parte del planeta queda a oscuras por efecto de la rotación terrestre. También se conoce como Noche a lo que en algunos países de Latinoamérica (Sudamérica) como Tarde-Noche, periodo que antecede a la Noche en donde aún quedan algunos rayos de luz del Sol. Una actividad que tiene lugar por la noche es una actividad nocturna.

La refracción por la atmósfera de los rayos luminosos del Sol motiva que veamos luz cuando el Sol ya se ha puesto: crepúsculo vespertino. Dicha refracción alarga el día y acorta la noche.

Medido desde el mediodía, el ocaso se caracteriza por un ángulo horario H donde

cos(H) = -tan(F) * tan(D)

siendo F la latitud del lugar y D la declinación solar. El orto ocurre a un ángulo horario -H.

La duración del día y la noche va cambiando en el transcurso del año, siendo la duración media del día de 12h (en todas las latitudes), en los equinoccios más de 12 horas en primavera y verano, alcanzando el día más largo en el solsticio de verano, donde también ocurre la noche más corta. Por el contrario el día dura menos de 12 horas en otoño e invierno, alcanzándose en el solsticcio de invierno el día más corto y la noche más larga. Este efecto se acentúa más cuanto mayor es la latitud. En el ecuador siempre duran lo mismo[cita requerida]. Hay día o noche permanente en alguna época del año, en las regiones polares tanto del hemisferio norte o sur caracterizadas por estar a una latitud que en valor absoluto es mayor que F = 90 - 23º 26’ = 66º 34’. Esta es precisamente la definición de Círculo polar.

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