Caracol Africano

EL CARACOL AFRICANO (ACHATINA FULICA):

Es una especie de caracol terrestre de la familia Achatinidae, en el orden Pulmonata. Es originario del África tropical: su distribución natural abarca amplias zonas tropicales y subtropicales de varios países de África oriental, entre ellos Ghana, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, Togo, Dahomey, Nigeria y Guinea Ecuatorial, en algunos de los cuales se denomina lambí. Actualmente está extendido por Sudamérica (en Venezuela y en la ciudad de Corrientes, Argentina, islas del Pacífico y, en general, casi todas las zonas tropicales del mundo.

CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA:

• Reino Animalia

• Phylum Mollusca

• Clase Gasterópoda

• Subclase Pulmonada

• Orden Stylommatophora

• Suborden Sigmurethra

• Superfamilia Achatinoidea

• Familia Achatinidae

• Género Achatina

• Especie fúlica

La familia Achatinidae es la que regularmente se encuentra en los jardines y zonas de cultivos, donde se alimenta de las partes tiernas de las plantas, llegando algunas veces a convertirse en plaga de importancia económica.

LUGARES DE VENEZUELA DONDE HA OCASIONADO ESTRAGOS ESTA ESPECIE:

La población de caracoles africanos ha ido en aumento en el país. Se reportó por primera vez en Barlovento en el 1996 y desde entonces se ha avistado en Delta Amacuro, Monagas, Portuguesa, Lara, Nueva Esparta, Sucre, Miranda, Anzoátegui y en el área metropolitana de Caracas.

No hay cifras aún sobre la población total en Venezuela, pero se puede inferir que la cifra continuará aumentando. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la cataloga como una de las 100 especies invasoras del mundo debido al severo impacto que ocasiona en la biodiversidad o en las actividades humanas.

No se sabe de manera precisa cómo llegó al país, pero se cree que fue introducido con fines comerciales como mascota. Estos moluscos atacan principalmente los cultivos y consumen otras especies de caracoles, de igual forma pueden transmitir enfermedades de forma directa al tener contacto con su secreción o de forma indirecta si se consumen las cosechas infectadas con los parásitos que portan, sin embargo en el país aún no se ha tenido información sobre personas afectadas.

DAÑOS A LA SALUD:

Esta especie africana puede actuar como huésped de nemátodos del género Angyostrongylus. Dos especies de este género, A. cantonensis y A. costaricensis se destacan desde el punto de vista sanitario al representar un riesgo para la salud humana. El primero de ellos es causante de meningoencefalitis y el segundo es agente causal de angiostrongilosis abdominal.

Científicos afirman que el caracol Africano podría ser portador de al menos siete tipos de parásitos, los cuales podrían provocar en personas que tengan contacto con

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