Caracteristicas del salitre

Al comenzar el siglo XX,  se encontraba el salitre en grandes cantidades en la zona norte del país, La extracción de este mineral se integró rápidamente al impulso de industrialización nacional y su exportación convirtió a Chile en el principal productor mundial, El Estado chileno dejó en manos privadas la explotación del salitre, pero aplicó un elevado impuesto a la exportación, generando grandes recursos para las arcas fiscales, los empresarios salitreros se organizaron gremialmente para desarrollar estrategias de comercialización y propaganda que mantuvieran altos los niveles de consumo de salitre en el extranjero, sobre todo en Europa y Norteamérica.

Características principales de la producción:

-Exposición a fuego directo de mineral, utilización de vapor de agua para su extracción sólido-líquido y un proceso altamente mecanizado que prácticamente doblaba la producción fueron los sistemas que se usaron en Chile para obtener salitre.

- las condiciones de vivienda de los obreros eran pésimas. Vivían en “campamentos mineros en la árida pampa”, en casuchas miserables, les pagaban con fichas las cuales podían permutarlas por algunos productos dentro de las mismas salitreras y no les daban ningún tipo de protección contra las temperaturas extremas del norte grande.

-El salitre  en un principio era reconocido como un elemento fertilizante para los vegetales pero al tiempo después se descubrió que se podían hacer explosivos con él, y tuvo gran comercialización para la primera guerra mundial.

-Cuando los precios del salitre eran altos y las perspectivas de ganancia resultaban interesantes, se construían nuevas plantas u oficinas para la refinación del caliche o se ponían en funcionamiento aquellas que habían paralizado sus trabajos en los tiempos malos.

Archivo Nacional de Chile. (2018, August 16). Salitre de Chile Antecedentes. Salitre de Chile. http://www.salitredechile.cl/salitre-de-chile/antecedentes/

Museo de Antofagasta. (2014, October 23). Registro visual de la industria del salitre en Antofagasta. https://www.museodeantofagasta.gob.cl/629/w3-article-22116.html?_noredirect=1

Memoria Chilena. (2018, June 4). La industria del salitre en Chile (1880-1930). http://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-3309.html

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