Características del carbono

Características del carbono:

El carbono es un elemento cuyos átomos tienen seis neutrones en su núcleo y seis electrones girando a su alrededor. Existen varios isótopos, aunque el más abundante tiene seis neutrones en el núcleo.

Los electrones del átomo de carbono se disponen en dos niveles: dos electrones en el nivel más interno y cuatro electrones en el más externo.

Esta configuración electrónica hace que los átomos de carbono tengan múltiples posibilidades para unirse a otros átomos (con enlace covalente), de manera que completen dicho nivel externo (ocho electrones).

Por este motivo, el carbono es un elemento apto para formar compuestos muy variados.

Como los enlaces covalentes son muy fuertes, los compuestos de carbono serán muy estables. Los átomos de carbono pueden formar enlaces simples, dobles o triples con átomos de carbono o de otros elementos (hidrógeno habitualmente en los compuestos orgánicos, aunque también existen enlaces con átomos de oxígeno, nitrógeno, fósforo, azufre...).

Evidentemente, los enlaces dobles y triples son más fuertes que los simples, lo cual dota al compuesto de una estabilidad aún mayor.

Clasificación de los compuestos del carbono:

La complejidad de las moléculas de los compuestos orgánicos se debe a que los átomos de carbono se pueden unir entre sí formando largas cadenas ramificadas, que son como el «esqueleto» de las moléculas.

Las cadenas de carbono pueden ser lineales, ramificadas o cíclicas.

El carbono es el componente fundamental de la materia viva. Nuestro organismo está formado esencialmente por compuestos de carbono, como las proteínas, los glúcidos, las grasas o las vitaminas. Pero, además, los compuestos de carbono constituyen la mayoría de los materiales que nos rodean: plásticos, maderas, papel, medicinas, fibras sintéticas, colorantes, cosméticos, insecticidas, etc.

El número de compuestos de carbono es tan elevado (varios millones) que es importante clasificarlos. Los compuestos de carbono se clasifican en función de:

• Las clases de átomos presentes en el compuesto y las agrupaciones que forman. Cada grupo confiere al compuesto unas características químicas determinadas.

• El tipo de unión de estos átomos con el átomo de carbono.

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