Causas de diarrea

DIARREA

Alteración de las heces en cuanto a volumen, fluidez o frecuencia en comparación con las condiciones fisiológicas, lo cual conlleva una baja absorción de líquidos y nutrientes, y puede estar acompañada de dolor abdominal, fiebre, náuseas, vómito, debilidad o pérdida del apetito. Además de la gran pérdida de agua que suponen las evacuaciones diarreicas, los pacientes, por lo general niños, pierden cantidades peligrosas de sales importantes, electrolitos y otros nutrientes.

ETIOLOGÍA

Existen muchas causas de diarrea, si bien la mayor parte tienen su origen en un proceso infeccioso que se adquiere por intoxicación alimentaria. En los niños la causa más frecuente de diarrea son los virus. También producen diarrea diferentes enfermedades inflamatorias del intestino (como son la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn) y la insuficiencia del páncreas. La ansiedad y situaciones estresantes pueden ser causa de diarrea en algunas personas. Ciertos medicamentos (principalmente los antibióticos aunque no es exclusivo de ellos) producen diarrea como efecto secundario.

Causas de diarrea:11

• Intolerancia a la lactosa

• Enfermedad pancreática

• Síndrome de intestino corto

• Síndrome posgastrectomía

• Hipertiroidismo

• Colestasis

• Enfermedad celíaca (intolerancia al gluten)

• Síndrome de malabsorción

• Enfermedad Inflamatoria Intestinal

Causas infecciosas

• Virales

• Bacterianas

• Parasitarias

• Hongos

Infecciones virales:

• Norovirus

• Rotavirus

• Adenovirus

Infecciones bacterianas:

• Salmonella

• Shigella

• Campylobacter

• Vibrio cholerae

• Escherichia coli enteroinvasiva

• Escherichia coli enterotóxica

• Yersinia enterocolitica

• Vibrio parahemolyticus

Infecciones parasitarias:

Protozoarios:

• Giardia lamblia

• Entamoeba histolytica

• Blastocystis

• Dientamoeba fragilis

• Cryptosporidium

• Isospora

• Cyclospora

• Toxoplasmosis

• Malaria

Organismos multicelulares:

• Ascaris

• Trichuris

• Strongyloides

• Filariasis

• Toxocara

• Echinococcosis

• Cysticercosis

• Cestoda

• Trematoda

• Schistosoma

• Uncinariosis y oxiuros

Infecciones por hongos

• Candida

• Aspergilus

Otras causas:

• Colitis isquémica

• Colitis por radiación

• Diarrea secretora

• Síndrome del intestino irritable

• Abuso de laxantes

• Síndromes congénitos

• Toxinas bacterianas

• Drogas o venenos

• Tumor neuroendocrino

• Neoplasias

• Enfermedad de Addison

FISIOPATOLOGÍA

Diarrea osmótica

Se caracteriza por un aumento del componente no absorbible en el tubo digestivo debido a una inadecuada absorción de las sustancias nutritivas presentes en la luz intestinal.7 Como consecuencia, los líquidos tampoco se reabsorben, y permanecen en la luz intestinal. Se ve principalmente en síndromes de malabsorción, por ejemplo, la enfermedad celiaca o en trastornos pancreáticos, en los que la secreción de enzimas digestivas está alterada. Otra causa posible es la utilización de laxantes osmóticos (que actúan aliviando el estreñimiento reteniendo agua en el intestino).

En individuos sanos, demasiado magnesio o vitamina C o lactosa no digerida pueden producir diarrea osmótica. Una persona con intolerancia a la lactosa puede tener problemas digestivos si consume una cantidad elevada de productos lácteos, debido a que la lactosa no absorbida permanece en el intestino. Ello produce un aumento de la retención de líquidos y de la producción de gases, causando una diarrea osmótica.7 Efectos similares pueden observarse en personas con malabsorción de fructosa. Alcoholes azucarados como el sorbitol (presentes a menudo en alimentos sin azúcar) se absorben con dificultad y pueden producir una diarrea osmótica.8 Es también una diarrea ácida que produce como consecuencia un marcado eritema perianal.9

Ciertos alimentos, como algunas frutas, frijoles y matinales usados como sustitutos del azúcar en algunos regímenes dietéticos, dulces y goma de mascar pueden causar diarrea osmótica.7

Varios hechos caracterizan clínicamente a la diarrea osmótica:1

• desaparece con el ayuno del paciente o con la interrupción de la ingesta del soluto poco absorbible;

• se observa un gradiente osmótico en las heces: la osmolaridad fecal es muy alta respecto al plasma (en condiciones normales es isotónica, es decir, igual que la del plasma);

o Principalmente el sodio fecal suele ser <60 mOsm; menor que la plasmática

• el volumen de heces excretado es normalmente inferior a 1 litro / 24 h;

• el pH fecal suele ser menor a 5 (ácido) por la fermentación bacteriana de los hidratos de carbono no absorbidos;

• tendencia a la deshidratación con alto contenido en sodio en el plasma;

• es autolimitada y de corta duración, cesando tan pronto como se deje de ingerir productos osmóticos.

Diarrea secretora

Se produce un aumento de la secreción de electrolitos (especialmente sodio y cloro) hacia la luz intestinal arrastrando consigo agua, debido a una alteración en el transporte de agua y de iones a través del epitelio del intestino.7 En la mayoría de los casos predomina una disminución de la absorción, pero a veces se observa un aumento inadecuado en la secreción de líquidos hacia la luz intestinal. En este caso, se suele hablar de "diarrea acuosa".9 El primer objetivo del tratamiento es la corrección de la deshidratación, para lo cual se administran líquidos por vía preferentemente oral o intravenosa para reponer los que se pierden con la diarrea.

En la diarrea secretora se observan las siguientes características:1

• como la diarrea se debe a un trastorno del transporte de iones, no existe respuesta (o muy pequeña) al ayuno: no se disminuye el volumen fecal, ni se aumenta en caso de ingesta;

• el gradiente osmótico entre la osmolaridad de las heces y el plasma es muy pequeño;

o el sodio fecal suele ser >60 mOsm; aproximadamente igual que la plasmática;

o la pérdida de sodio es mayor que la de potasio;

• las heces suelen ser voluminosas, más de 1 litro / 24 h.

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