Ciclos Biogeoquimicos

Introducción

El trayecto más o menos periódico de los

elementos químicos entre los organismos y

el medio ambiente se conocen como ciclos

biogeoquímicos. La geoquímica es una

ciencia física importante vinculada con la

composición química de la Tierra y el

intercambio de elementos entre las diversas

partes de la corteza y sus océanos y ríos,

entre otros. Por lo tanto, la biogeoquímica

es el estudio del intercambio de los

materiales químicos entre los componentes

biótico y abiótico de la biosfera.

Una parte de este intercambio consiste en la

descomposición de seres vivos, proceso en el

que no sólo se desprenden nutrientes sino

también residuos orgánicos que pueden

incrementar la disponibilidad de minerales

para la absorción de los organismos

autótrofos. Una manera de que esto se lleve

a cabo es mediante el proceso conocido

como quelación, en el cual las moléculas

orgánicas “atrapan”o forman complejos con

elementos como el calcio, magnesio, hierro,

cobre y otros iones, los cuales acrecientan la

disponibilidad de los nutrientes. Dichos

minerales son más solubles y menos tóxicos

que algunas de las sales inorgánicas del

elemento, especialmente en el caso de los

metales (Odum, 1995).

Los diversos ciclos de nutrimentos entran en

estrecha interacción dentro del ecosistema.

Como ejemplo basta citar que, en la

información de ciertos compuestos como el

fosfato férrico, el fósforo pasa de un estado

insoluble a otro soluble, con lo cual queda a

disposición de los organismos del

ecosistema.

Otro ejemplo importante es la interacción

entre el ciclo del azufre y el del oxígeno, en

donde las bacterias fotosintéticas

anaeróbicas que habitan en los pantanos y

zonas lodosas liberan el oxígeno que había

sido capturado en forma de sulfatos. Si no

fuera por la acción de tales bacterias, estas

sustancias se acumularían hasta causar un

desequilibrio en el oxígeno atmosférico

(Arana, 1987).

Funcionamiento de los ciclos

biogeoquímicos

El ingreso de los diversos elementos a los

ecosistemas ocurre principalmente a través

de la atmósfera, vía depositación (seca y

húmeda) o por fijación biológica activa (CO2

y nitrógeno), que contribuye en forma

importante al ciclo biogeoquímico. Los

aportes de nutrientes de origen geológico al

sistema provienen de la meteorizacíon de

minerales, los cuales ejercen un rol

considerable sobre la fertilidad del suelo y

procesos bióticos en el ecosistema. Por

ejemplo, los ecosistemas boscosos de lento

crecimiento se caracterizan por un alto

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porcentaje de abastecimiento de nutrientes

en forma interna.

En las regiones templado-húmedas el flujo

de nutrientes está íntimamente relacionado

con el ciclo hidrológico. El dosel de estos

bosques modifica fuertemente la química de

las precipitaciones y da como resultado una

transferencia adicional de materiales hacia

...