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Un sistema de inmunoadsorción elimina anticuerpos que acabarían con el riñón donado

Una pareja catalana y otra de Cádiz se han intercambiado riñones. Hasta ahí, un logro más del programa de trasplante cruzado que se puso en marcha en España en el 2009 y que consiste en buscar donantes compatibles entre familiares de otros pacientes en espera de trasplante que estén dispuestos a entregar sus órganos. Pero ahora la Fundació Puigvert ha dado un nuevo paso: cuando uno de los receptores es muy incompatible porque tiene muchos anticuerpos a las 12 proteínas que determinan la afinidad entre dos organismos, se busca entre las posibles parejas del trasplante cruzado (un familiar por cada enfermo) hasta hallar los más compatibles. "Hasta ahora tenían que ser totalmente compatibles, pero ahora podemos plantearnos usar los ligeramente compatibles con la ayuda de la inmunoadsorción", explica el doctor Lluís Guirado, responsable de trasplante renal en la Fundació Puigvert. 

La inmunoadsorción es una limpieza de anticuerpos que se realiza a través de una máquina que filtra la sangre del futuro receptor del trasplante para eliminar los anticuerpos que defenderían su organismo frente al nuevo riñón destruyéndolo. "Si los anticuerpos contra el donante no superan una determinada cantidad, podemos limpiar su sangre y evitar así el rechazo, y al buscar esa medio incompatibilidad entre parejas dispuestas a cruzarse órganos, ampliamos enormemente las posibilidades", resume el doctor Guirado.

Si ante las 12 proteínas que definen la afinidad en cada persona hay un sólo anticuerpo en el receptor, su organismo destruiría el riñón donado. Esa generación de anticuerpos se produce por el embarazo (en el que la mujer entra en contacto con las proteínas del padre), por múltiples transfusiones (algo que muchos pacientes renales tienen a lo largo de su vida) y por haberse sometido a un trasplante previo. No saben si son muchas las personas en esta situación en España, pero su espera de un riñón se puede eternizar. Lo que supone pasar día sí y día no por diálisis.

La presencia de anticuerpos se mide en MFI (median fluorescente intensity) gracias a una técnica que permite cuantificar la lista de proteínas y sus anticuerpos. Si en la sangre del paciente que espera el trasplante hay menos de 2.000 MFI, puede ser compatible. Si hay más de 4.000, es incompatible. "Los pacientes de los que hablamos tienen 20.000 o 25.000 MFI contra las proteínas del donante".

El caso explicado ahora, pero que fue operado hace cuatro meses, es el de una mujer con tal cantidad de anticuerpos contra las células de su marido "que echaba chispas", comenta Guirado. "La inmunoadsorción no era en ese caso una opción, no podría sacar tantos anticuerpos". Llevaban tiempo en la base de datos del programa de donantes cruzados y su marido resultó totalmente compatible con un paciente

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