Ciencias de la Tierra. Saturno

El sistema solar es el contexto planetario, constituido por una estrella que ejerce atracción gravitacional sobre los cuerpos celestes que giran a su alrededor. Claro que el nuestro no es el único sistema planetario que existe. Existen sistemas de fuerzas dinámicas en torno a la gravedad de una o más estrellas a lo largo y ancho de la galaxia y del universo, así que es relativamente seguro asumir que existan incalculables sistemas semejantes.

Uno de los ocho planetas que se encuentran en este sistema solar es Saturno. Es el segundo planeta más grande del Sistema Solar y es el sexto en orden de distancia del Sol, ubicado a 1.400 millones de kilómetros del astro luminoso.

Su nombre surgió en la época de los griegos y los romanos, quienes heredaron de los sumerios los conocimientos sobre astronomía y sobre el cielo. Saturno era el dios romano de la agricultura, padre de Júpiter.

Su composición es gaseosa y es el primer planeta donde se observaron de anillos, compuestos de hielo, roca y polvo, siendo un gigante gaseoso, principalmente compuesto de hidrógeno y helio. No tiene una superficie sólida definida. También, Saturno posee un diámetro (ecuatorial) de 120.536 Km. Su radio ecuatorial es de 60.268 Km, mientras que el polar es de 54.364 Km.

Esta circunstancia hace que Saturno sea el planeta con el mayor achatamiento en el Sistema Solar, siendo 29 veces superior al de la Tierra.

Saturno, a pesar de ser un gigante gaseoso, no es tan denso como podría pensarse. De hecho, es el segundo planeta menos denso del sistema solar, después de Urano. Su densidad es tan baja que si pudiéramos colocar a Saturno en un océano lo suficientemente grande flotaría.

La fuerza de gravedad en la superficie de Saturno es de aproximadamente 10.44 m/s². Esto significa que un objeto en la superficie de Saturno experimentaría una atracción hacia el centro del planeta ligeramente mayor que la que experimentamos en la Tierra (9.81 m/s²).

La atmósfera de Saturno es un lugar bastante diferente a la de la Tierra. Su composición principal es muy distinta debido a las condiciones extremas y a la formación del planeta. El Hidrógeno es el componente más abundante, representando alrededor del 96% de la atmósfera, y el helio; El segundo elemento más abundante, constituyendo aproximadamente el 3% de la atmósfera.

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