Comparación de países Los ricos, los pobres y Bulgaria El dinero realmente puede comprarte felicidad

Comparación de países

Los ricos, los pobres y Bulgaria

El dinero realmente puede comprarte felicidad

La noción de que el dinero no puede comprar la felicidad es popular, especialmente entre los europeos que creen que las economías de libre mercado orientadas al crecimiento se equivocan. Obtuvieron consuelo del trabajo de Richard Easterlin, profesor de economía de la Universidad del Sur de California, quien exploró los datos de los años setenta y observó sólo una correlación floja entre el dinero y la felicidad. Aunque los ingresos y el bienestar estaban estrechamente correlacionados dentro de los países, parecía haber poca relación entre los dos cuando se miden en el tiempo o entre países. Esto se conoció como la "paradoja de Easterlin". El Sr. Easterlin sugirió que el bienestar no dependía de los ingresos absolutos, sino de los relativos: las personas se sienten desgraciadas no porque sean pobres, sino porque están en el fondo de la pila particular en la que se encuentran.

Sin embargo, trabajos más recientes -especialmente de Betsey Stevenson y Justin Wolfers de la Universidad de Pensilvania- sugieren que si bien la evidencia de una correlación entre ingresos y felicidad en el tiempo sigue siendo débil, la correlación entre países es fuerte. Según Wolfers, la correlación no era clara en el pasado debido a la escasez de datos. Hay, dice, "una tendencia a confundir la ausencia de evidencia de una proposición como evidencia de su ausencia".

Ahora hay datos sobre el efecto de los ingresos sobre el bienestar en casi todas partes del mundo. En algunos países (Sudáfrica y Rusia, por ejemplo), la correlación es más estrecha que en otros (como Gran Bretaña y Japón), pero es visible en todas partes.

La variación en la satisfacción de vida entre países es enorme (véase el gráfico). Los países en la parte superior de la liga (todos ellos desarrollados) anotan hasta ocho de cada diez; Países en el fondo (en su mayoría africanos, pero con Haití e Irak poniendo en una apariencia triste, pero no sorprendente) tan bajo como tres.

Aunque los países más ricos son claramente más felices, la correlación no es perfecta, lo que sugiere que otros factores, presumiblemente culturales, están en acción. Los europeos occidentales y los norteamericanos se juntan bastante juntos, aunque hay algunas anomalías, como el sorprendentemente sombrío portugués. Los asiáticos tienden a ser algo menos felices de lo que sus ingresos sugieren, y los escandinavos un poco más. Hong Kong y Dinamarca, por ejemplo, tienen ingresos similares por persona, a paridad del poder adquisitivo; Pero la satisfacción de la vida media de Hong Kong es 5.5 en una escala de 10 puntos, y Dinamarca es 8. Los latinoamericanos son alegres, la ex Unión Soviética espectacularmente miserable, y el lugar más triste en el mundo, con respecto a sus ingresos por persona, es Bulgaria

Globalización

La redistribución de la esperanza

El optimismo está en movimiento -con importantes consecuencias tanto para los esperanzados como para los desesperados

"HOPE" es una de las palabras más usadas en la vida pública, allá arriba con "cambio". Sin embargo, importa enormemente. Los políticos prestan mucha atención a los indicadores de la vía correcta o de la vía equivocada. La confianza determina si los consumidores gastan, y por lo tanto si las empresas invierten. El "poder del pensamiento positivo", como señaló Norman Vincent Peale, es enorme.

Durante los últimos 400 años Occidente ha disfrutado de una ventaja comparativa sobre el resto del mundo cuando se trata de optimismo. Los intelectuales occidentales idearon las ideas de la iluminación y el progreso, y los hombres occidentales de los asuntos aprovecharon la tecnología para imponer su voluntad en el resto del mundo. Los Padres Fundadores de los Estados Unidos, que creían firmemente que el país que creaban sería mejor que cualquier otro que había venido antes, ofrecía a los ciudadanos no sólo la vida y la libertad, sino también la búsqueda de la felicidad.

No es que el Oeste estuviera libre de brutalidad espantosa. De hecho, la búsqueda de la utopía puede sacar lo peor y lo mejor de la humanidad. Pero la idea de que la condición humana era susceptible a la mejora continua estaba más cómoda con el materialismo científico occidental que con, por ejemplo, el sistema de castas en la India o la servidumbre en Rusia.

Ahora la esperanza está en movimiento. Según el Pew Research Center, el 87% de los chinos, el 50% de los brasileños y el 45% de los indios piensan que su país va en la dirección correcta, mientras que el 31% de los británicos, el 30% de los estadounidenses y el 26% de los franceses. Las empresas, por su parte, están invirtiendo en "mercados emergentes" y marginando al mundo desarrollado. "Go east, young man" parece que se convertirá en el grito de reunión del siglo XXI.

Camino de la desesperación

El creciente pesimismo de Occidente está transformando la vida política. Dos años después de la inauguración llena de esperanza de Barack Obama, el estado de ánimo en Washington es tan sombrío como lo ha sido desde que Jimmy Carter argumentó que Estados Unidos estaba sufriendo de "malestar". El sueño de los demócratas de que el país estuviera al borde de un renacimiento liberal al estilo de los sesenta se hundió a medio plazo. Pero los republicanos apenas tienen esperanzas: su credo se inclina hacia la ira y el resentimiento en lugar del optimismo reaganiano.

Europa, por su parte, ha visto protestas masivas, algunas violentas, en las calles de Atenas, Dublín, Londres, Madrid, París y Roma. Si los países de la periferia de la Unión Europea están en los vertederos no es sorprendente, pero también hay pesimismo en su núcleo más exitoso. El libro más vendido en Alemania es "La alemana aleja con sí misma" de Thilo Sarrazin, un jeremiad sobre el "hecho" que las mujeres menos capaces (particularmente musulmanes) están teniendo más niños que sus hermanas más brillantes. Los intelectuales franceses pronto tendrán "Jean-Pierre Chevènement," ¿Está Francia terminada? "En sus estantes junto a la" Melancolía francesa "de Eric Zemmour.

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