Conductores Electricos

CONDUCTORES ELÉCTRICOS

Desde el inicio de su recorrido en la centrales generadoras hasta llegar a los centros de consumo, la energía

eléctrica es conducida a través de líneas de transmisión y redes de distribución formadas por conductores eléctricos.

1. ¿QUE ES UN CONDUCTOR ELECTRICO?

Se aplica este concepto a los cuerpos capaces de conducir o transmitir la electricidad.

Un conductor eléctrico está formado primeramente por el conductor propiamente tal, usualmente de cobre.

Este puede ser alambre, es decir, una sola hebra o un cable formado por varias hebras o alambres retorcidos entre sí.

Los materiales más utilizados en la fabricación de conductores eléctricos son el cobre y el aluminio.

Aunque ambos metales tienen una conductividad eléctrica excelente, el cobre constituye el elemento principal en la

fabricación de conductores por sus notables ventajas mecánicas y eléctricas.

El uso de uno y otro material como conductor, dependerá de sus caracteristicas eléctricas (capacidad para transportar

la electricidad), mecánicas ( resistencia al desgaste, maleabilidad), del uso específico que se le quiera dar y del

costo.

Estas características llevan a preferir al cobre en la elaboración de conductores eléctricos.

El tipo de cobre que se utiliza en la fabricación de conductores es el cobre electrolítico de alta pureza, 99,99%.

Dependiendo del uso que se le vaya a dar, este tipo de cobre se presenta en los siguientes grados de dureza o

temple: duro, semi duro y blando o recocido.

1.1. Tipos de cobre para

conductores eléctricos

1.1.1. Cobre de temple duro:

. Conductividad del 97% respecto a la del cobre puro.

. Resistividad de 0,018 ( x mm 2 ) a 20 ºC de temperatura.

. Capacidad de ruptura a la carga, oscila entre 37 a 45 kg/mm2.

Por esta razón se utiliza en la fabricación de conductores desnudos, para líneas aéreas de transporte de energía

eléctrica, donde se exige una buena resistencia mecánica.

1.1.2. Cobre recocido o de temple blando:

. Conductividad del 100%

. Resistividad de 0,01724 = 1 ( x mm 2 ) respecto del cobre puro, tomado este como patrón.

. Carga de ruptura media de 25 kg/mm2.

Como es dúctil y flexibe se utiliza en la fabricación de conductores aislados.

El conductor está identificado en cuanto a su tamaño por un calibre, que puede ser milimétrico y expresarse en

mm2 o americano y expresarse en AWG o MCM con una equivalencia en mm2.

m

58 m

3.

1.2. Partes que componen los conductores eléctricos

Estas son tres muy diferenciadas:

. El alma o elemento conductor.

. El aislamiento.

. Las cubiertas protectoras.

1.2.1. El alma o elemento conductor

Se fabrica en cobre y su objetivo es servir de camino a la energía eléctrica desde las centrales generadoras a los

centros de distribución (subestaciones, redes y empalmes), para alimentar a los diferentes centros de consumo (industriales,

grupos habitacionales, etc.).

De la forma cómo esté constituida esta alma depende la clasificación de los conductores eléctricos. Así tenemos:

. Según su constitución

Alambre: Conductor eléctrico cuya alma

conductora está formada por un solo elemento o hilo conductor.

Se emplea en líneas aéreas, como conductor desnudo o aislado, en instalaciones eléctricas a la intemperie, en

ductos o directamente sobre aisladores.

Cable: Conductor eléctrico cuya alma conductora está formada por una serie de hilos conductores o alambres de

baja sección, lo que le otorga una gran flexibilidad.

. Según el número de conductores

Monoconductor: Conductor eléctrico con una sola alma conductora, con aislación y con o sin cubierta protectora.

Multiconductor: Conductor de dos o más almas conductoras aisladas entre sí, envueltas cada una por su respectiva

capa de aislación y con una o más cubiertas protectoras comunes.

4.

1.2.2. El aislamiento

El objetivo de la aislación en un conductor es evitar que la energía eléctrica que circula por él, entre en contacto con

las personas o con objetos, ya sean éstos ductos, artefactos u otros elementos que forman parte de una instalación. Del

mismo modo, la aislación debe evitar que conductores de distinto voltaje puedan hacer contacto entre sí.

Los materiales aislantes usados desde sus inicios han sido sustancias poliméricas, que en química se definen como

un material o cuerpo químico formado por la unión de muchas moléculas idénticas, para formar una nueva molécula

más gruesa.

Antiguamente los aislantes fueron de origen natural, gutapercha y papel. Posteriormente la tecnología los cambió

por aislantes artificiales actuales de uso común en la fabricación de conductores eléctricos.

Los

diferentes tipos de aislación de los conductores están dados por su comportamiento técnico y mecánico,

considerando el medio ambiente y las condiciones de canalización a que se verán sometidos los conductores que ellos

protegen, resistencia a los agentes químicos, a los rayos solares, a la humedad, a altas temperaturas, llamas, etc. Entre

los materiales usados para la aislación de conductores podemos mencionar el PVC o cloruro de polivinilo, el polietileno

o PE, el caucho, la goma, el neoprén y el nylon.

Si el diseño del conductor no consulta otro tipo de protección se le denomina aislación integral, porque el aislamiento

cumple su función y la de revestimiento a la vez.

Cuando los conductores tienen otra protección polimérica sobre la aislación, esta última se llama revestimiento,

chaqueta o cubierta.

1.2.3. Las cubiertas protectoras

El objetivo fundamental de esta parte de un conductor es proteger la integridad de la aislación y del alma conductora

contra daños mecánicos, tales como raspaduras, golpes, etc.

Si las protecciones mecánicas son de acero, latón u otro material resistente, a ésta se le denomina «armadura» La

«armadura» puede ser de cinta, alambre o alambres trenzados.

Los conductores también pueden estar dotados de una protección de tipo eléctrico formado por cintas de aluminio

o cobre. En el caso que la protección, en vez de cinta esté constituida por alambres de cobre, se le denomina «pantalla»

o «blindaje».

1.3. Clasificación de los conductores eléctricos de acuerdo a su aislación o

número de hebras

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