Convención Sobre Los Humedales

La Convención sobre los Humedales

Lineamientos para integrar la conservación de los humedales en el manejo de las cuencas hidrográficas

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"Los pueblos y los humedales: un nexo vital"

7a. Reunión de la Conferencia de las Partes Contratantes de

la Convención sobre los Humedales (Ramsar, Irán, 1971),

San José (Costa Rica), 10 al 18 de mayo de 1999

Lineamientos para integrar la conservación y el uso racional de los humedales en el manejo* de las cuencas hidrográficas

[* Se ha optado por traducir el término inglés "management" como "manejo", tal como se lo utiliza preferentemente en iberoamérica, y considerado como equivalente a "gestión". ]

[Anexo de Resolución VII.18]

Índice

Introducción

Marcos institucionales

Evaluación y fortalecimiento de la función de los humedales en el manejo de los recursos hídricos

Reducción al mínimo de los impactos de los proyectos de uso del suelo y de desarrollo en los humedales y su biodiversidad

Mantenimiento de los regímenes hidrológicos naturales para conservar los humedales

Cooperación internacional

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Introducción

1. Los humedales desempeñan diversas funciones ecológicas e hidrológicas que benefician a la humanidad. Puede decirse que algunas de las funciones más importantes de los humedales son las que desempeñan en relación con el abastecimiento de agua, la depuración de aguas y el control de las inundaciones. Los humedales cumplen también otras funciones socioeconómicas importantes, ya que, por ejemplo, constituyen el hábitat de peces y de recursos forestales, y revisten una importancia crítica para conservar la diversidad biológica.

2. Las cuencas hidrográficas o de captación (las tierras situadas entre el nacimiento y la desembocadura de un río, incluidas las tierras drenadas por él) y los sistemas costeros y marinos afectados por las descargas de las cuencas son unidades geográficas importantes en la gestión de los humedales y los recursos hídricos. El desarrollo rápido y no sostenible de los humedales, así como de las cuencas hidrográficas en las que se hallan, ha perturbado los ciclos hidrológicos naturales. En muchos casos, ello se ha traducido en un agravamiento y multiplicación de las inundaciones y las sequías, así como en el aumento de la contaminación. La degradación y la pérdida de humedales y de su biodiversidad traen consigo pérdidas y costos sociales importantes para las poblaciones humanas asentadas en dichas cuencas. Unas asignaciones apropiadas de agua a los humedales y su protección son pues esenciales para que estos ecosistemas puedan sobrevivir y continuar suministrando importantes bienes y servicios a las comunidades locales.

3. La demanda de agua seguirá aumentando en el próximo milenio, así como la contaminación de la misma. Para alcanzar la meta de aprovechar los recursos de agua dulce en forma sostenible, hacen falta urgentemente nuevos métodos de manejo del agua y de las cuencas hidrográficas. Hasta ahora, los recursos hídricos por un lado y los humedales por el otro han tendido a quedar comprendidos en el ámbito de competencia de distintos organismos sectoriales cuyos objetivos y modalidades de funcionamiento son con frecuencia muy diferentes. De resultas de esto, han surgido y siguen surgiendo periódicamente conflictos en torno al aprovechamiento de los recursos hídricos y el manejo de las cuencas hidrográficas. Desafortunadamente, en este sentido no siempre se ha asignado a los humedales una prioridad acorde con las funciones que desempeñan en lo que respecta a contribuir a mantener sistemas fluviales sanos y productivos.

4. Habida cuenta de las importantes funciones que los humedales pueden desempeñar en el manejo de los ríos, es esencial integrar la conservación y el uso racional de los humedales promovida por la Convención sobre los Humedales (Ramsar, Irán, 1971), en dicho manejo, a fin de maximizar y sostener los beneficios que reportan a las poblaciones humanas.

Objetivo de estos lineamientos

5. Estos lineamientos se elaboraron porque si bien muchos gobiernos e instituciones mundiales han reconocido que es necesario integrar los humedales en el manejo de las cuencas hidrográficas, hasta ahora no se habían dado en el marco de la Convención sobre los Humedales orientaciones claras acerca de cómo hacerlo. La finalidad de estos lineamientos es pues ayudar a las Partes Contratantes a alcanzar esta meta.

Orientaciones contenidas en el texto de la Convención y las decisiones anteriores de la Conferencia de las Partes Contratantes

6. El nexo crítico entre el manejo de los humedales, el agua y las cuencas hidrográficas se destaca en el texto de la Convención y en las decisiones adoptadas por las Partes Contratantes en sus conferencias trienales. En particular, el segundo párrafo del preámbulo de la Convención dice lo siguiente: "Considerando las funciones ecológicas fundamentales de los humedales como reguladores de los regímenes hidrológicos"; a su vez, en su la 6a. Reunión de la Conferencia de las Partes Contratantes (COP6) se confirmó, mediante la Resolución VI.23, titulada Ramsar y el Agua, que las Partes Contratantes "RECONOC[EN] las importantes funciones hidrológicas de los humedales, incluyendo la recarga de acuíferos, la mejora de la calidad del agua y la amortiguación de las inundaciones, así como el inextricable vínculo que existe entre los recursos hídricos y los humedales, y RECONOC[EN] la necesidad de planificar a nivel de las cuencas de captación o cuencas hídricas, lo que implica integrar la gestión de los recursos hídricos y la conservación de los humedales."

7. Además, en la Resolución VI.23, se insta a las Partes Contratantes a que, para promover la integración de la gestión de los recursos hídricos y la conservación de los humedales, adopten una serie de medidas (por ejemplo, crear redes de supervisión hidrológica en los humedales y preparar estudios sobre sistemas tradicionales de manejo del agua y métodos de valoración económica), involucren a los Comités Nacionales Ramsar y a los interesados directos locales en el manejo de las cuencas hidrográficas, apoyen la capacitación multidisciplinaria y trabajen en asociación con las organizaciones especializadas en la cuestión del agua.

8. En el Objetivo Operativo 2.2 del Plan Estratégico 1997-2002, aprobado en la COP6, se insta a las Partes Contratantes a "integrar la conservación y el uso racional de los humedales ... dentro de la planificación y la adopción de decisiones, a escala nacional, provincial y local, sobre el uso del suelo, la gestión

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