Corriente Eléctrica

CORRIENTE ELÉCTRICA.

Flujo de carga

Cuando los extremos de un conductor eléctrico están a diferentes potenciales eléctricos –cuando hay una diferencia de potencial- la carga fluye del potencial más alto al potencial más bajo. El flujo de carga persiste hasta que ambos extremos alcanzan el mismo potencial. Sin una diferencia de potencial, no ocurrirá flujo de carga alguno.

Para conseguir un flujo sostenido de carga en un conductor, debes adaptar algún dispositivo que mantenga una diferencia de potencial mientras la carga fluye de un extremo al otro.

Corriente eléctrica

Una corriente eléctrica es flujo de carga eléctrica. En los circuitos de alambres metálicos, los electrones constituyen el flujo de carga. Esto es porque uno o más electrones de cada átomo metálico están libres para moverse por todo el enrejado atómico. Estos transportadores de carga se denominan electrones de conducción. Los protones, por el otro lado, no se mueven porque están confinados dentro de los núcleos de los átomos. En los fluidos, tanto los iones positivos como los electrones pueden componer el flujo de carga eléctrica.

La razón del flujo eléctrico se mide en amperes.

Fuentes de voltaje

Las cargas no fluyen solas. Una corriente sostenida requiere de un dispositivo adecuado de bombeo que proporcione una diferencia de potencial. Una bomba eléctrica es una especie de fuente de voltaje. Por otro lado, baterías químicas o los generadores son fuentes de energía en los circuitos eléctricos y son capaces de mantener un flujo uniforme.

Las baterías y los generadores eléctricos si trabajan apartando las cargas negativas de las positivas. En las baterías químicas, este trabajo se realiza mediante la desintegración del cinc o el plomo en ácido, y la energía almacenada en los enlaces químicos se transforma en energía potencial eléctrica. Los generados separan la carga por inducción electromagnética. El trabajo de separar las cargas opuestas está disponible en las terminales de la batería o el generador. Esta energía por carga proporciona la diferencia de potencial (voltaje) que suministre la “presión eléctrica” para mover los electrones a través de un circuito conectado a estas terminales.

La unidad de potencial eléctrico (voltaje) es el volt.

Las cargas fluyen a través de un circuito debido a un voltaje aplicado a través del circuito. El voltaje no va a ninguna parte; son las cargas las que se mueven. El voltaje produce corriente si hay un circuito completo.

Resistencia eléctrica

Una batería o un generador de cualquier tipo, es la fuerza motriz y fuente de voltaje en un circuito eléctrico. La cantidad de corriente producida depende de la resistencia eléctrica que el conductor ofrece al flujo de carga.

La resistencia de un alambre depende de la conductividad del material y también de su grosor y longitud. La resistencia es menor en alambres gruesos y cuanto más largo sea el alambre, mayor será la resistencia. Además, la resistencia eléctrica depende de la temperatura. Cuanto más colisiones haya entre los átomos dentro de un conductor, mayor será la resistencia que el conductor ofrezca al flujo de carga.

La resistencia eléctrica se mide en Ohms en honor a Georg Simon Ohm, un físico alemán que descubrió en 1826 una relación simple y muy importante entre el voltaje, corriente y resistencia.

Ley de Ohm

Ohm descubrió que la cantidad de corriente en un circuito es directamente proporcional al voltaje establecido a través del circuito, e inversamente proporcional a la resistencia del circuito. En suma:

Corriente= Voltaje / Resistencia

Así, para un circuito particular de resistencia constante, la corriente y el voltaje son proporcionales entre sí. Esto significa que se obtiene el doble de corriente al duplicar el voltaje. Cuando mayor sea el voltaje, mayor será la corriente. Pero si la resistencia se duplica, la corriente se reducirá a la mitad. Cuanto mayor sea la resistencia, menor será la corriente.

Ley de Ohm y choque eléctrico

Para recibir un choque, debe haber una diferencia de potencial eléctrico entre una y otra parte del cuerpo. La mayor parte de la corriente pasará a lo largo de la ruta de menor resistencia eléctrica que conecte estos dos puntos.

Un choque eléctrico puede calentar demasiado los tejidos del cuerpo e interrumpir las funciones nerviosas normales.

Corriente directa y corriente alterna

La corriente puede ser c.d. o c.a.. La corriente eléctrica directa (c.d.) refiere a que las cargas fluyen en una sola dirección. Una batería produce corriente directa en un circuito porque las terminales de la batería siempre tienen el mismo signo. Los electrones se mueven de la terminal negativa repulsiva a la terminal positiva atractiva, moviéndose a través del circuito en la misma dirección. Aún si la corriente avanza con pulsaciones irregulares, siempre y cuando se mueva sólo en una dirección, es c.d.

En la corriente alterna (c.a.) los electrones en el circuito se desplazan primero en una dirección y luego en la dirección opuesta, alternando la conducción hacia y desde posiciones relativamente fijas. Esto se logra alternando la dirección del voltaje en la fuente de energía.

Velocidad y fuente de electrones en un circuito.

Cuando se oprime el interruptor de la luz y el circuito se completa el foco parece brillar de inmediato, al igual que una llamada telefónica que se conecta muy rápido. Esta señal se transmite a través de los conductores a la velocidad de la luz.

No es que los electrones se muevan tan rápido. Aunque los electrones se mueven a la velocidad de la luz, no constituye la corriente, porque se mueven en todas direcciones posibles, no hay un flujo neto. Pero cuando se conecta a una batería o un generador, se establece un campo eléctrico dentro del conductor.

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