Cuerpo Negro

Un cuerpo negro es un objeto teórico o ideal que absorbe

toda la luz y toda la energía radiante que incide sobre él. Nada

de la radiación incidente se refleja o pasa a través del cuerpo

negro. A pesar de su nombre, el cuerpo negro emite luz y

constituye un sistema físico idealizado para el estudio de la

emisión de radiación electromagnética. El nombre Cuerpo negro

fue introducido por Gustav Kirchhoff en 1862. La luz emitida por

un cuerpo negro se denomina radiación de cuerpo negro.

Todo cuerpo emite energía en forma de ondas

electromagnéticas, siendo esta radiación, que se emite incluso

en el vacío, tanto más intensa cuando más elevada es la

temperatura del emisor. La energía radiante emitida por un

cuerpo a temperatura ambiente es escasa y corresponde a

longitudes de onda superiores a las de la luz visible (es decir,

de menor frecuencia). Al elevar la temperatura no sólo aumenta

la energía emitida sino que lo hace a longitudes de onda más

cortas; a esto se debe el cambio de color de un cuerpo cuando se

calienta. Los cuerpos no emiten con igual intensidad a todas las

frecuencias o longitudes de onda, sino que siguen la ley de

Planck.

A igualdad de temperatura, la energía emitida depende

también de la naturaleza de la superficie; así, una superficie

mate o negra tiene un poder emisor mayor que una superficie

brillante. Así, la energía emitida por un filamento de carbón

incandescente es mayor que la de un filamento de platino a la

misma temperatura. La ley de Kirchhoff establece que un cuerpo

que es buen emisor de energía es también buen absorbente de

dicha energía. Así, los cuerpos de color negro son buenos

absorbentes y el cuerpo negro es un cuerpo ideal, no existente

en la naturaleza, que absorbe toda la energía.

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