Curiosidades De Las Bacterias

El “olor a lluvia” es producido por una bacteria

No es que las bacterias tengan olor pero ese olor tan reconocido que distinguimos cuando llueve o está a punto de llover, es provocado por las bacterias. Se trata de las actinobacterias, que cuando hay temperaturas levemente calurosas y se encuentran en un medio humedecido por el agua de la lluvia, desprenden unas diminutas esporas. Cuando las gotas de lluvia golpean el suelo, estas esporas se desprenden para expandirse en el aire, provocando eso que conocemos como olor a lluvia.

La geosmina, que significa en griego «aroma de la tierra», es una sustancia química producida por la bacteria Streptomyces coelicolor, también conocida como bacteria de Albert, y algunas cianobacterias, las cuales se hallan en el suelo y son perceptibles típicamente cuando la tierra se humedece; por ejemplo, cuando llueve. Algunos hongos filamentosos, como Penicillium expansum, también producen geosmina.

Ademas El Streptomyces es un microorganismo importante en el campo de la medicina moderna y actual, dada la factibilidad de obtener a partir de él antibióticos, entre ellos, agentes antibacterianos muy conocidos como la tetraciclina, la eritromicina, la rifampicina o la kanamicina, antifúngicos como la nistatina, y agentes antitumorales, antihelmínticos e inmunosupresores, entre otros.

La investigación de su genoma ha permitido determinar el gen productor de su característico aroma, el cual al ser manipulado experimentalmente y suprimido de la bacteria, se perdía.

(El genoma de Streptomyces coelicolor fue secuenciado en 2001 y sus casi 8.000 genes fueron publicados en la revista Nature)

Aunque quizás este olor no sea más que anecdótico y evocador para los seres humanos, para los camellos puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Y es que los científicos sospechan que esta molécula es detectada por sus receptores olfativos cuando estos animales viajan por el desierto, indicándoles que hay agua cerca. De confirmarse, explicaría por qué los camellos del desierto del Gobi son capaces de encontrar agua a más de 80 kilómetros de distancia.

Referencias:

Sanz, Elena (2013, 11 de julio) ¿que causa el olor a tierra mojada tras la lluvia? [Muyinteresante.es].

Factoides (2010) El “olor a lluvia” es producido por una bacteria [Factoides.com.ar].

Doña díaz, Raquel & Cazorla, Francisco (2003) El olor a de la tierra y la sed de los camellos [Encuentros.uma.es].

Wikipedia (2014,/ de junio) Geosmina [Wikipedia.es].

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