Desarrollo Sustentable

2.5 Recursos naturales

Los seres humanos han sido capaces de lograr altos niveles de desarrollo haciendo uso de los recursos en el medio natural.

Un recurso es cualquier cosa que ocurra en el medio natural que los seres humanos utilizan tanto por necesidad o deseo. Ejemplos de recursos naturales, los bosques, depósitos de agua dulce, peces, y el carbón.

Los recursos naturales se pueden desglosar en dos categorías generales: bióticos y abióticos. Recursos bióticos incluyen todos los recursos adquiridos de la biosfera, tales como árboles, animales, peces y otros organismos. Los recursos de carbón y el petróleo son también parte de esta categoría, ya que aparecieron son a partir de organismos que vivieron con anterioridad. Los recursos abióticos consisten en todas las cosas no vivientes tales como agua, minerales, aire, oro, plata, etc.

Los recursos naturales pueden ser subdivididos en otras dos categorías: renovables y no renovables. Los recursos renovables son los recursos que se puede reponer fácilmente después de un período relativamente breve de tiempo. Los recursos renovables tales como la luz del sol y el viento están siempre disponibles y por lo tanto no son afectados por el consumo humano.

Otros, como los cultivos agrícolas, los árboles, y el agua se pueden agotar durante un tiempo, a pesar de que es posible que se repongan por sí solos. Por ejemplo, un cultivo como la papa puede ser agotado cuando se cosecha, pero volverá a crecer el año siguiente.

Algo así como un bosque, sin embargo, tomará mucho más tiempo en volver a crecer, a veces tomando mucho tiempo antes de que pueda ser utilizado de nuevo. La distinción entre renovables y no renovables es importante, porque si demasiado de un recurso no renovable se agota, entonces ya no estará disponible para el consumo humano.

Por lo tanto, el uso de los recursos naturales debe ser consciente de las cantidades de un recurso en particular en el medio natural. Aunque el uso de recursos es el motor del desarrollo económico, sino que también pueden contribuir a niveles más altos de contaminación y degradación del medio ambiente. Por ejemplo, la combustión de petróleo en los automóviles emite CO₂ en la atmósfera, contribuyendo así al efecto invernadero. A pesar de que un auto no puede emitir CO₂ suficiente para afectar negativamente a la atmósfera, el efecto acumulativo de millones de autos que emiten CO₂ tienen un fuerte efecto adverso y contaminante.

Esta es una de las realidades del desarrollo humano actual que se produce en una escala tan grande que puede tener consecuencias negativas para el buen funcionamiento del medio ambiente.

Por lo tanto, el consumo sostenible de los recursos debe tener en cuenta el panorama más amplio del desarrollo humano. Y como hemos aprendido acerca de los ecosistemas, la destrucción de uno de los aspectos del medio ambiente a menudo puede afectar otras partes del medio ambiente.

Por ejemplo, la extracción y el refinamiento de las arenas bituminosas en Alberta, Canadá, desde hace mucho tiempo llegan a consecuencias adversas para el medio ambiente local. Debido a que el aceite (o betún) se mezcla con arena y otra roca, debe ser extraído tira o hace fluir en los pocillos mediante el bombeo de vapor en el suelo (también conocida como la técnica in situ).

La técnica in situ requiere más agua y energía que los métodos de extracción tradicionales, mientras que la minería a cielo abierto ha llevado a la destrucción de grandes extensiones de bosque. Además, el aceite se ha filtrado en el río y las aguas subterráneas en la región, dando lugar a mayores niveles de toxicidad en peces y vida animal.

En este caso, la extracción de arenas bituminosas en Alberta ha llevado a la degradación ambiental del entorno local. Para el logro de la sostenibilidad en el consumo de recursos naturales, es necesario entender las implicaciones del desarrollo humano sobre el medio ambiente. En particular, el desarrollo debe ser consciente de las consecuencias de la extracción de recursos naturales en los servicios vitales de los ecosistemas. Dado que el desarrollo ocurre en una escala mundial de gran tamaño, las consecuencias para el medio ambiente natural puede ser de gran envergadura e irreversibles.

2.5.1 Hidrosfera

La hidrosfera es la capa de la Tierra, que incluye toda el agua. Se trataría del agua en los océanos, los ríos, o en forma de agua subterránea, y en la atmósfera. Desempeña un papel crucial para determinar el clima de nuestro planeta.

El movimiento del agua entre los diversos lugares y ámbitos de la tierra se conoce como el ciclo hidrológico. Acerca de 97,2% del agua en la hidrosfera se encuentra en los océanos este es la mayor reserva de agua. El depósito también es en forma de agua dulce almacenada en glaciares y capas de hielo es el 2.5% del agua mundial total. El resto del agua está presente en las aguas subterráneas (0,63%) y en los ríos, lagos y arroyos (0,02%).

Visualizar el agua de esta manera pone de manifiesto la escasez de agua utilizable por los seres humanos. Antes de ahondar en los detalles del ciclo hidrológico, es importante entender las propiedades básicas de agua. El agua puede estar presente en tres estados: líquido, sólido o gas.

Con el fin de cambiar el estado de sólido a líquido, sólido a gas o líquido a gas, la energía térmica es necesaria añadir a las moléculas de agua. Este calor se denomina calor latente, ya que se adquiere de los alrededores y se almacena dentro de las moléculas de agua.

Cuando el calor latente se libera de las moléculas de agua, el agua puede cambiar en la dirección opuesta, de un gas a líquido, líquido a sólido o gas a sólido. Estos cambios de estado son importantes, porque revelan cómo las moléculas de agua navegan por el ciclo hidrológico. El ciclo hidrológico se inicia con la energía térmica del sol haciendo que el agua en la superficie se evapore - este es el cambio en el estado de líquido a gas. A medida que el agua se evapora, sube y forma nubes. Pero ya que la atmósfera se enfría, las moléculas de agua con el tiempo se condensan cuando la temperatura es lo suficientemente fría y caen en forma de precipitación.

La ubicación también juega un papel importante en el ciclo hidrológico global. Grandes cantidades de agua se evaporan cerca del ecuador, porque es ahí donde es más cálido. Debido a los principios de la circulación atmosférica, el agua se mueve hacia el norte a las regiones más frías, que es donde tiende a caer en forma de precipitación. La humedad es una medida de la cantidad de vapor de agua presente en el aire. Esta cantidad puede variar enormemente de un lugar a otro. Esto se debe a la cantidad de vapor de agua que una determinada

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