Dibujo tecnico

Introducción

En la actualidad se está produciendo un cambio en la forma en que se producen y transportan todo tipo de bienes, dicho cambio apunta a tener procesos de producción y transporte cada vez más respetuosos con el medioambiente.

 A nivel global el transporte marítimo no es el que más aporta en emisiones de gases contaminantes,  sin embargo por intermedio de la OMI ha sido el primer medio de transporte en adoptar convenios internacionales con el fin de tener un control de las emisiones de gases contaminantes a la atmosfera. Las restricciones que establece la OMI son principalmente:

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Debido a que las leyes internacionales se han vuelto cada vez más exigentes ha surgido la necesidad de buscar combustibles alternativos al diésel marino, un combustible que se adopta perfectamente a los requerimientos actuales de la navieras para bajar sus emisiones de C02, SOx (oxidos de azufre) y NOx (óxido de nitrógeno), es el gas natural (GNL) o también conocido como LNG por sus siglas en inglés (Liquid Natural Gas).

Cuerpo del paper

El GNL resuelve los problemas de emisiones para las navieras, ya que este al ser quemado emite una cantidad considerablemente menor de gases contaminantes, específicamente un 25% menos de CO2(gas que afecta al planeta con el llamado efecto invernadero), un 80 a 90% menos de NOx(elemento que aporta a la formación de la lluvia acida) y prácticamente no genera SOx por lo que no necesita de scrubbers para la limpieza de gases de escape, además de esto el GNL prácticamente no genera emisiones de partículas.

Los metaneros hace algunos años utilizaban los gases que se evaporaban de los tanques de almacenaje, los llamados ‘Boil Off’, este gas posteriormente a su evaporación era dirigido a calderas para ser quemado y a su vez las calderas impulsaban grandes turbinas conectadas a la o las hélices, el GNL no era inyectado directo al motor porque no existía la suficiente tecnología en los motores para ese procedimiento.

 Hoy en dia las empresas fabricantes de motores como MAN, Volvo y principalmente Wärtsilä, de cierto modo han logrado superar la barrera de la tecnología en sus motores permitiendo la inyección del GNL directo a la cámara de combustión. Se ha adoptado un sistema de combustible Bi-fuel o DF(Dual-Fuel) , que consiste básicamente en mezclar gas y aire en el sistema de admisión, luego dicha mezcla ingresa a la cámara de combustión, posteriormente la mezcla es encendida cuando el inyector de diésel rocía una pequeña cantidad de este combustible dentro de la cámara y actúa como piloto para la ignición del combustible primario (GNL), debido a la alta temperatura de autoencendido del GNL y la alta capacidad de compresión de este , la mezcla aire-gas no enciende durante la carrera de compresión por no existir la temperatura necesaria para facilitar la auto detonación.

En la actualidad la mezcla gas- diésel es aproximadamente de una relación de 95% y 5% respectivamente, además cabe señalar que los motores con este sistema no pierden potencia y tienen un rendimiento mayor entorno al 8% en cuanto a eficiencia energética se refiere. Este tipo de sistema DF además de permitir un funcionamiento mixto como se explicó anteriormente, también puede funcionar tan solo con combustible diésel, dicho cambio se realiza de forma automática en caso de ser necesario.

Hoy en día existen variados tipos de buques que utilizan GNL como combustible principal para su propulsión, mayoritariamente embarcaciones de pasaje, como es el caso del MS Viking Grace de la compañía finlandesa Viking Line, que fue el primer gran ferry propulsado por GNL, el Viking Grace fue construido en el astillero STX Europe en Turku (Finlandia), con el fin de realizar la ruta de Turku –Islas Aland (Finlandia) –Estocolmo Suecia y la propulsión del ferry estuvo a cargo la empresa Wärtsilä que en la actualidad es el líder mundial en cuanto a equipamiento de buques a gas se refiere, las principales características del Viking Grace son las siguientes:

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