EL AGUA EN LA ATMOSFERA

El agua es la única sustancia que puede existir de manera natural de tres formas: líquida (océanos, ríos, lagos), en fase sólida (hielo, nieve) y gaseosa (vapor de agua).

En la atmósfera no hay sólo aire, sino que también hay vapor de agua que es incoloro e inodoro. En la atmósfera el agua representa menos de un 0.001% del agua de la Tierra, pero su papel es muy importante para el clima.

Este proceso se realiza solamente en la superficie del líquido y a cualquier temperatura aunque, en igualdad de condiciones, este fenómeno es acelerado cuanto mayor es la temperatura reinante. El vapor de agua que se encuentra en la atmósfera proviene, principalmente, de la evaporación de los mares. Este proceso es facilitado por las olas que se abaten contra las rocas y acantilados de las costas, pulverizándose el agua y elevándose en el aire minúsculas gotas que, al evaporarse, dejan en libertad microscópicos núcleos de sal, los cuales flotan constantemente en la atmósfera y contribuyen a la formación de las precipitaciones.

Aquellas partículas se conocen como núcleos de condensación, que en la atmósfera trabajan como partículas higroscópicas que tienen la capacidad de absorber o ceder humedad al medioambiente y son susceptibles de modificarse por esta causa en contacto con la humedad, las pequeñas gotículas de gua que se adhieren a ésta hasta crear la gota de lluvia. Los núcleos de condensación pueden ser de varias procedencias, desde la sal marina, partículas de polvo, el mismo smoke y otro tipo de partículas corrosivas, que al condesarse agua a su alrededor forman la gota de la lluvia ácida.

El agua en la atmósfera es la responsable del ciclo en la formación de las nubes y el desarrollo de tormentas. La atmósfera de la Tierra está constituida por capas de diferentes características, clasificadas de acuerdo con su perfil térmico. Sólo en las tres más cercanas a la superficie terrestre se ha detectado presencia constante de agua.

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