ENERGÍA POTENCIAL Y ENERGÍA CINÉTICA

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La materia en ciertas condiciones tiene la capacidad de hacer trabajo. Por ejemplo:

• Un cuerpo pesado y suspendido a gran altura puede hacer trabajo sobre un pilote si se deja caer sobre él.

• Un resorte comprimido puede disparar un proyectil.

• Una caída de agua puede hacer trabajo al mover una turbina.

• El cuerpo pesado y suspendido y el resorte comprimido tienen energía de posición, en tanto que la caída de agua tiene energía en movimiento.

• Esta capacidad para hacer trabajo se llama energía.

• La energía mecánica existe en dos formas: la energía de posición o energía potencial (Ep) y la energía de movimiento o energía cinética (Ec).

Al tomar un martillo para clavar, se realiza lo siguiente:

1. Al elevar el martillo una distancia se efectúa un trabajo sobre el martillo.

2. La posición del martillo ha cambiado debido al trabajo realizado sobre él, o sea que la energía potencial del martillo ha aumentado respecto de su posición original (posición A). Entonces:

W = m g h

W = Ep

Esta energía potencial (Ep) se transforma en energía cinética (Ec) cuando al bajar (al moverse) el martillo golpea al clavo, haciendo trabajo sobre éste. Un cuerpo con energía cinética hace trabajo sobre otro cuerpo cuando es detenido por éste o cuando se disminuye su velocidad.

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