ENERGÍAS TRADICIONALES

ENERGÍAS TRADICIONALES:

Hoy son motivo de debate en todo el mundo, pues resultaron tan útiles como contaminantes. Codiciadas a tal punto que se libraron guerras por los beneficios económicos que otorgaba sólo extraerlas de las entrañas de la Tierra.

Los Combustibles fósiles: Son llamados así por sus orígenes. Ninguno es, desde el punto de vista químico, una sustancia pura, pero tienen fuerte presencia de un compuesto llamado CARBONO y de distintos hidrocarburos. En el caso del GAS NATURAL, esta formado principalmente por metano y otros hidrocarburos además de dióxido de carbono y sulfuro de hidrogeno. Otro combustible es el PETRÓLEO.

El PETRÓLEO: Presenta hidrocarburos con distintos átomos de carbono. La proporción de este tipo de compuestos, así como su coloración, cambia según la región en que se halle éste tipo de fluido energético. El petróleo se conoce como “oro negro”, pero puede ser verde, transparente, amarillento y hasta rojizo. Es más liviano que el agua y no se disuelve en ella; por eso queda flotando en la superficie, en caso de derrames.

En presencia de oxigeno y ante la mínima energía que inicie el proceso, entra en combustión y libera calor.

Actualmente los científicos coinciden en que el “oro negro” se origino hace millones de años, a partir de sustancias orgánicas provenientes de animales y plantas marinos en descomposición. Estas sustancias se fueron acumulando en las profundidades, donde existen elementos arcillosos y poco oxigeno, que son las condiciones ideales y necesarias para la formación del petróleo. Posteriormente estos depósitos de materia orgánica y arcilla junto con el aumento de presión y temperatura lograron descomponerse hasta llegar a convertirse en compuestos orgánicos simples. Este proceso llevo millones de años; por eso se dice que el petróleo es un recurso no renovable en tiempos de la vida humana, para que vuelva a formarse petróleo debe pasar millones de años.

Refinación del petróleo

En esta etapa se obtienen diferentes productos, como fueloil, gasolina y parafinas, a partir del petróleo crudo.

Este proceso está controlado electrónicamente y es constante: los subproductos se obtienen luego de aislar los dis-tintos hidrocarburos.

La primera fase consiste precisamente en separar esos hidrocarburos existentes en el petróleo crudo, por medio de un método conocido como destilación fraccionada. .

En la destilación fraccionada, el crudo es calentado, y los hidrocarburos más livianos se volatilizan (se convierten en vapor); luego se los enfría y pasan nuevamente al estado líquido.

Como cada hidrocarburo se volatiliza a diferentes temperaturas. Al calentar el crudo se pueden extraer primero los más livianos y luego los más pesados, que necesitan mayor temperatura. Este proceso se lleva a cabo en las torres de fraccionamiento de las destilerías.

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