EUGENESIS

urante los años 1860 y 1870, Sir Francis Galton sistematizó diversas ideas eugenésicas que concordaban con la teoría de la evolución del hombre y los animales, provista por su primo Charles Darwin. Tras leer El origen de las especies de éste último, Galton interpretó que los mecanismos de la selección natural estaban siendo frustrados potencialmente por la civilización humana. En su razonamiento, Galton consideró que dado que muchas sociedades humanas buscaban proteger a los desfavorecidos y los débiles, dichas sociedades estaban "reñidas" con la selección natural responsable de la extinción de los más débiles. Él pensó que sólo cambiando esas políticas sociales se podría "salvar" a la sociedad de una «reversión hacia la mediocridad», un frase que acuñó primero en estadística y que más tarde cambio a la hoy frecuente «regresión hacia la media».8

Por primera vez, Galton esbozó formalmente su teoría en el artículo de 1865 «Talento y personalidad hereditarios» (Hereditary Talent and Character), desarrollandola más a fondo en su libro de 1869 El genio hereditario.9 Galton se dedicó a estudiar la forma en la que los rasgos humanos intelectuales, morales y de personalidad tendían a presentarse en las familias. Su argumento básico era que el «genio» y el «talento» eran rasgos hereditarios en los humanos, una idea que había sido extraida del libro El origen del hombre, de Darwin. No obstante, ni él ni Darwin tenían aún un modelo de trabajo sistemático para describir el tipo de herencia, y su manipulación artifical. Galton concluyó que, de la misma forma que la selección artificial se podría usar para exagerar rasgos en otros animales, se podrían esperar resultados similares al aplicar estas prácticas en seres humanos. Como escribió en la introducción de El genio hereditario:

Me propongo mostrar en este libro que las habilidades naturales del hombre se derivan de la heren

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