Ecosistemas Artificiales

ECOSISTEMAS ARTIFICIALES

Desde su aparición, la actividad humana ha ocasionado grandes perturbaciones a los ecosistemas naturales. La necesidad de alimento, asentamiento, la explotación industrial y comercial, ha convertido las sabanas, bosques, selvas, ríos y mares en áreas adecuadas para el cultivo, la vivienda y la comunicación del ser humano. A ellas las denominamos ecosistemas artificiales.

En los últimos 200 años, las áreas ocupadas por el hombre han crecido considerablemente a causa del incremento de la población y de los avances tecnológicos, que permiten mayor rapidez y eficiencia en los procesos productivos. Se estima que el 29% de la superficie terrestre, sin contar la Antártida y Groenlandia, ha sido reemplazada por ecosistemas artificiales.

Podemos considerar dos grandes grupos de ecosistemas artificiales: los ecosistemas agropecuarios y los ecosistemas urbanos.

ECOSISTEMAS AGROPECUARIOS

Estos comprenden:

• Los cultivos de subsistencia: desarrollados por millones de campesinos en el mundo

• Los monocultivos: o cultivos de un solo producto a gran escala

• La cría de ganado: y otros animales

Los ecosistemas agropecuarios cubren alrededor de 330.000 millones de hectáreas, es decir un 26% del área terrestre. Se ubican principalmente sobre antiguas praderas, bosques, montañas y humedales.

Cerca de un tercio de los bosques y de las selvas del planeta han sido convertidos en áreas agropecuarias, mientras que las praderas han sufrido este proceso en la mitad de su tamaño original. Sin embargo, en algunos lugares como la India, China, Indonesia y Europa, no es posible extender más los cultivos, debido a la falta de espacio. En las áreas tropicales, las tierras destinadas al cultivo aumentan a costa de las selvas.

La importancia del ecosistema agropecuario, radica en que provee el 99% de calorías que consume la humanidad y el 90% de la proteína animal. Genera fibras como el algodón y el lino así como productos usados por la industria.

También es fuente de una de las mayores fuentes de empleo.

AGROPECUARIOS

Desde la década de 1970 se han desarrollado varias técnicas para hacer más productiva la actividad agropecuaria. Entre ellas se cuentan: los fertilizantes, la maquinaria y las plantas y animales mejorados genéticamente.

Estos adelantos han permitido aumentar considerablemente el volumen de los alimentos. Sin embargo, los beneficios que esto representa no cobijan a toda la humanidad. A pesar de que existe la suficiente cantidad de productos para nutrir a todos los habitantes del planeta, su distribución sigue siendo desigual.

La transformación del paisaje

En la medida que se ha ido ocupando más espacio, se han generado cambios en la flora y la fauna de muchos lugares.

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