El ATP es la moneda energética del metabolismo

El ATP es la moneda energética del metabolismo. Es principalmente esta molécula la que intercambia la energía metabólica en todos los organismos vivos.

La capacidad de almacenamiento energético de esta molécula radica en su naturaleza química. Estructuralmente es un nucleótido formado por adenina unida a un azúcar de cinco carbonos (la ribosa) por el carbono número uno de esta última. El carbono cinco de la ribosa une un conjunto de tres fosfatos en cadena mediante enlaces fosfodiéster ricos en energía. Esto quiere decir que la ruptura de estos enlaces mediante hidrólisis libera gran cantidad de energía. A nivel energético, se dice que la reacción de hidrólisis de ATP es termodinámicamente favorable o exergónica. La energía liberada en esta reacción puede ser aprovechada por las enzimas para realizar su función catalítica.

El ATP es la principal fuente de energía para la mayoría de las funciones celulares, incluyendo la síntesis de macromoléculas como el ADN, el ARN y las proteínas, así como el transporte de macromoléculas a través de las membranas celulares (exo y endocitosis).

El ATP tiene otras funciones en la célula además de la transferencia de energía. Por ejemplo, es un señalizador extracelular reconocido por algunos receptores purinérgicos de la familia P2Y. Estos receptores se encuentran en todos los tejidos humanos y realizan diversas funciones, entre las que se incluyen la agregación plaquetaria, y la señalización neuronal. Estos receptores son dianas terapéuticas para la fibrosis quística, el infarto de miocardio y la regulación de la respuesta inmune. Otros receptores purinérgicos tienen precursores del ATP como ligandos, por ejemplo la adenosina y el ADP.

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