El Austrolopithecus

Australopithecus

Caracteristicas

Vivió en África desde hace algo más de 4 millones de años hasta hace unos 2 millones de años. La mayor novedad aportada por los australopitecos es que se desplazaban de manera bípeda. El tamaño de su cerebro era similar al de los grandes simios actuales 400cm3. Vivían en las zonas tropicales de África, alimentándose de frutas y hojas. En 1925, el paleontólogo Raymond Dart descubrió el cráneo de un Australopithecus en Taung, al sur de África. El descubrimiento de este fósil, ancestro del ser humano e íntimamente relacionado con el mono, provocó polémica porque se encontró en África y hasta entonces se había fundado el origen del ser humano en Europa. En lugares cercanos a este descubrimiento se encontraron otras especies de Australopithecus (afarensis, africanus, robustus, boisei), que confirmaron el origen del hombre en África. Sus restos demostraron que estos homínidos medían más de un metro de estatura y que sus caderas, piernas y pies se parecían más a los de los seres humanos que a los de los simios. El cerebro se asemejaba al de estos animales y tenía un tamaño similar al del gorila. La mandíbula era grande y el mentón hundido. Caminaban erguidos y podían correr, a diferencia de los simios. Sus largos brazos acababan en manos propiamente dichas, con las yemas de los dedos planas, como las de los seres humanos. Se cree que estos seres eran carnívoros, pues a su alrededor se han encontrado huesos y cráneos que habían sido machacados para extraer el tuétano y los sesos.

Especies:

• Australopithecus anamensis: son homínidos muy primitivos, que presentan molares más anchos y esmalte más espeso. Ocupó la zona de Kenya entre 4,2 y 3,9 m.a. (millones de años). caminaba erguido, Presentaban un claro dimorfismo sexual

• Australopithecus afarensis. Situado entre 3,9 y 3 m.a. Fue descubierto el 24 de noviembre de 1974 por Donald Johanson, mundialmente conocido como Lucy. , primate bípedo erguido, pero diferente a nosotros en varios aspectos, Capacidad craneal desde 375 a 550 cm3, homínido con frecuente actividad arbórea, ya sea recolectando frutos, durmiendo, huyendo, etc., Pecho en forma de campana, El dimorfismo sexual

• Australopithecus bahrelghazali: único encontrado fuera de África oriental hallada en 1995 por Michel Brunet. Recibe su nombre del oasis de Bahr-el-Ghazal, en Chad. Situado entre 4 y 3 m.a.

• Australopithecus africanus: cráneo más globular, con mayor capacidad cerebral. Aproximadamente de 480 cm³ a 520 cm³. Situado entre 3 y 2,5 m.a. : tenía una marcha bípeda, aunque aun conservaba costumbres arborícolas. Su peso oscilaba entre los 33 y 67 Kg., con una estatura de 1,50 m , esqueleto postcraneal es similar al de Australopithecus afarensis ,Posee una reducción de caninos e incisivos

• Australopithecus garhi:

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