El Calentamiento Global

El calentamiento global.

Por: Miguel Ángel Rivera Ávila

Desde la última glaciación, la Tierra se viene calentando en forma paulatina y natural. Al fenómeno se suma ahora un calentamiento artificial. El resultado probable de ello: un cambio climático global.

Desde la cuarta glaciación de la llamada Edad Glacial alcanzó su punto más frío, hace 18,000 años, la temperatura ambiente de la Tierra vino aumentando en forma paulatina y natural, y hace poco más de 100 años este proceso pareció cobrar mayor velocidad.

De acuerdo con los registros climatológicos, en lo que va del siglo XX se han producido tres hechos climáticos notables: la temperatura media superficial del planeta se ha incrementado entre 0.3 y 0.6 °C, el nivel del mar se ha elevado entre 10 y 25 cm. –fundamentalmente a consecuencia de la dilatación de los océanos y el derretimiento parcial de los casquetes polares y de los grandes glaciares continentales, provocados a su vez por el aumento de temperatura- y en diversas regiones del planeta se han registrado anomalías climáticas persistentes, no por fuerza un calentamiento, sino más bien condiciones inusuales de temperatura y humedad.

Los científicos están de acuerdo en cuanto a que esta serie de fenómenos guarda relación con algunas actividades humanas. Por otro lado, la quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas, principalmente), el cambio en el uso de la tierra y algunas formas de agricultura aumentan la concentración de GEI (siglas de los llamados gases de efecto invernadero: CO2, vapor de agua, metano, óxido nitroso y ozono, principalmente) en la atmósfera y, por tanto, tienden a calentarla; por otro, el uso de clorofluorocarbono (gas presente en atomizadores y en sistemas de aire acondicionado y refrigerantes) tiende a enfriarla, aunque en menor proporción. Sin embargo, algunos investigadores se preguntan si el calentamiento global es en realidad es el inicio de un cambio climático generado por el hombre o sólo una fluctuación natural. Varias razones impiden saberlo con certeza.

Como los instrumentos, técnicas y estaciones de observación climáticas han mejorado sustancialmente en cantidad y calidad durante el último siglo y medio, el calentamiento global podría ser aparente: simple resultado de mediciones más precisas. Por otra parte, en las grandes ciudades, donde se ubican muchas de las estaciones climatológicas, se ha venido creando un clima artificial (fresco y caluroso), debido a la emisión de GEI a la atmósfera, la iluminación, el hacinamiento, la urbanización, la deforestación y la escasez de ríos y lagos a cielo abierto, entre otras razones. Empero, los indicios de calentamiento también se han registrado en estaciones climatológicas ni urbanas. De ahí que la mayoría de los científicos concuerde en que los signos del cambio climático están siendo retrasados por la enorme inercia térmica de los océanos, pero

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