El Chañar

Nombre común:

Chañar

Nombre científico:

Geoffroea decorticans (Gillies ex Hook. & Arn) Burkart.

Sinónimos:

Gourliea decorticans

Lucuma spinosa

Gourliea decorticata

Gourliea chilensis

Gourliea spinosa

Familia:

Fabaceae

Troncos de árboles de Chañar (Geoffroea decorticans) creciendo en los alrededores de San Pedro de Atacama, Región de Antofagasta.

Descripción del Chañar:

Árbol o arbusto que puede llegar a los 7 metros de altura y su tronco de hasta 40 cms. de diámetro. De la familia de las leguminosas o fabáceas, presenta un hábito ramificado, espinoso, de corteza gris–amarilla que se desprende en tiras, con frutos dulces y comestibles.

Altura:

De 3 a 10 m de altura. Podría llegar a alturas mayores de 5 metros, pero generalmente se ve más pequeño. Tiene fuste erguido cuando crece aislado, y arbustivo cuando crece en bosquecillos.

Raíces:

La planta destaca por su extraordinaria adaptación al clima árido. Los raíces llegan hasta más de 7 metros de profundidad y forman un impresionante sistema entre las plantas.

Tronco:

El tronco mide de 40 a 60 cm de diámetro cuando crece solitario, y de 10 a 15 cm cuando lo hace formando bosquecillos. Generalmente es tortuoso. El tronco posee una gruesa corteza surcada por hendiduras medianamente profundas que le otorgan una áspera textura. Corteza amarillenta, se desprende longitudinalmente en fajas irregulares por debajo de las cuales aparece la nueva corteza verde. Ramas espinescentes.

Espinas:

Las ramas adultos tienen espinas de 2 hasta 4 centímetros de largo.

Follaje:

El enramado del Chañar es cuantioso y, en conjunto con el abundante follaje amarillo verdoso, proporciona una imagen redondeada a la copa del árbol. Follaje caduco. Hojas compuestas de color verde-ceniciento, verde claro en el haz, verde-grisáceos en el envés. Imparipinnadas (a veces paripinnadas), alternas o dispuestas en fascículos sobre braquiblastos. 1,5-6 cm de largo. Raquis glabro con 5-11(3-13) folíolos, distanciados 7-10 mm entre sí. Folíolos subcoriáceos; oblongo-elípticos; de ápice obtuso o emarginado; opuestos, subopuestos o alternos. Cada uno mide 5-30 mm x 3-8 mm. Son pubérulos al comienzo, glabros en la adultez. El folíolo terminal es mayor que los laterales.

Flor:

Florece de septiembre a octubre. Florece en primavera y de manera muy vistosa, la mayoría de las veces antes de la foliación. La rama del Chañar tiene botones de la flor del árbol, cuyos pétalos están pigmentados por un amarillo intenso. Flores hermafroditas con corola amariposada (característica de la familia), de color amarillo-anaranjado con estrías rojizas. Pediceladas dispuestas en inflorescencias corimbosas. La inflorescencia mide 2-5 cm de longitud, y porta de 10 a 40 flores, cada una de 0,8-1 cm de largo. Cáliz pubescente, acampanado, con tubo de 2,5 mm de longitud 10 estambres diadelfos, 9 soldados a la base. Ovario piriforme, unilocular, 2-5-ovulado, sésil y pubescente. Estilo subulado de 4 mm y estigma inconspicuo.

Fruto:

Fructifica de noviembre a enero. Fruto dulce y comestible, drupa carnosa. Mesocarpo dulce, comestible. Fruto drupáceo, ovoide o globoso, ligeramente comprimido, pardo-rojizo a la madurez. Epicarpio liso y lustroso. 1,7-3,5 cm x 1,5 cm. En su interior alberga un carozo (endocarpio), blanquecino, duro, de 15 ó más mm de largo x 12 mm de ancho. 1-2 semillas fusiformes, surcadas en su superficie,

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