El Petroleo

El petróleo se presenta en la naturaleza en los tres estados de la materia:

• El sólido (bitumen natural)

• el líquido (crudo)

• y el gaseoso (gas natural)

Y petróleo viene del latín Petroleum que significa “Aceite de Piedra”.

Por su composición química, el petróleo, en sus diferentes composiciones, es un hidrocarburo.

El carbono (C) cuando se combina con hidrógeno (H) forma moléculas de hidrocarburos que tienen la posibilidad de formar cadenas de diferente extensión (según el número de átomos de carbono que contengan) y estructura (de acuerdo con la colocación de los átomos de hidrógeno con los que se combinan). Esta variedad de combinaciones posibles es la causa de que existan diferentes tipos de hidrocarburos con características propias.

Se dice que el Petróleo empezó a formarse hace aproximadamente 430 millones de años, a partir de grandes cantidades de materia orgánica (animales y plantas que murieron) sepultada por toneladas de arena y rocas. La presión y el calor registrados por largos periodos dentro de esos depósitos, también conocidos como yacimientos, transformaron esa materia orgánica en petróleo.

Los yacimientos se ubican en el subsuelo, a diferentes profundidades (hasta 6 000 m). Al fondo de los yacimientos se encuentra agua, por debajo de las mezclas de hidrocarburos pastosos y líquidos (que son menos pesadas que el agua) y en la parte más alta del depósito se ubican los hidrocarburos en estado gaseoso. En algunos yacimientos se encuentran pequeñas cantidades de azufre, nitrógeno y oxígeno.

La química orgánica es la rama de la química que estudia las moléculas que contienen carbono formando enlaces covalentes carbono-carbono o carbono-hidrógeno y otros heteroátomos, también conocidos como compuestos orgánicos.

Consideramos importante la química orgánica, ya que los seres vivos estamos formados por moléculas orgánicas, proteínas, ácidos nucleicos, azúcares y grasas. Todos ellos son compuestos cuya base principal es el carbono. Los productos orgánicos están presentes en todos los aspectos de nuestra vida: la ropa que vestimos, los jabones, champús, desodorantes, medicinas, perfumes, utensilios de cocina, la comida, etc.

Los hidrocarburos son compuestos constituidos solo por átomos de carbono e hidrogeno unidos entre sí por enlaces covalentes. Los hidrocarburos se dividen en Saturados, que vienen siendo los Alcanos y en Insaturados, como Alquenos, Alquinos y Aromáticos.

Los hidrocarburos saturados tienen solo enlaces sencillos entre átomos de carbono y los insaturados tienen un enlace doble o triple entre dos átomo de carbono

Algunos ejemplos de Alcanos pueden ser el gas butano, de Alquenos el aceite vegetal y las grasas, de Alquinos el gas LP.

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