El análisis de la dinámica de las poblaciones; el cangrejo Zilchiopsis collastinensis de molusco invasor de L. fortunei

Resumen

Un modo de analizar la alimentación es el sistema depredador-presa, un modelo de amplia

aplicación en ecología que adquiere un papel relevante en el estudio de las interacciones

tróficas. Cada consumidor es el recurso para algún otro consumidor y cada interacción

consumidor-recurso es un nexo único en una trama trófica. El estudio de la ecología trófica de

los decápodos dulceacuícolas obliga a una interpretación integral del proceso de

alimentación, el cual implica definir el tiempo y modo de localización, captura, manipulación y

finalmente consumo de las presas, entre otros factores. Para esto, los decápodos utilizan

varios pares de apéndices que se encuentran implicados en la depredación. En los hábitats

acuáticos, la introducción de especies exóticas puede tener consecuencias negativas sobre

las especies nativas a partir de interacciones de competencia y depredación. Asimismo, son

una potencial nueva fuente de recurso para la fauna autóctona que debe ser evaluada en

multiplicidad de aspectos. En el sistema del Plata existen varias especies introducidas, entre

ellas el mejillón invasor Limnoperna fortunei. Este bivalvo, nativo de los ríos y estuarios del

sudeste de Asia, invadió las aguas continentales de la cuenca del Plata alrededor de 1989,

probablemente a través del agua de lastre de barcos transoceánicos. El uso de L. fortunei por

distintos grupos zoológicos, sumado a la calidad nutricional de los moluscos podría

considerarse un recurso utilizado selectivamente por diferentes depredadores. La

alimentación de cangrejos dulceacuícolas de gran porte, como Zilchiopsis collastinensis,

sobre este molusco, podría estar relacionada a los requerimientos energéticos junto al tamaño

y la robustez de los apéndices bucales y quelas. La aparición del bivalvo invasor en el sistema

del Plata, podría estar cambiando algunos aspectos de las poblaciones de decápodos, al

integrarlo como un nuevo recurso trófico en sus dietas. Las tallas de este molusco pueden ser

un factor limitante en el comportamiento selectivo de crustáceos, ya que los tamaños de las

valvas están relacionados con el contenido del tejido y con la resistencia del mejillón a ser

quebrado. Así, el presente trabajo pretende analizar la dinámica de depredación del cangrejo

Zilchiopsis collastinensis sobre el molusco invasor L. fortunei, en base al estudio de la

selectividad trófica y los procesos y tiempos de depredación de los cangrejos sobre distintas

tallas del bivalvo. Para esto, se utilizaron hembras adultas de Z. collastinensis en período de

intermuda en acuarios individuales, y se les ofrecieron cantidades iguales de distintas tallas

combinadas del bivalvo invasor. Los tipos de talla fueron: pequeña de 7 a 11 mm de largo,

talla A; mediana de 11 a 15 mm de largo, talla B y grande de 15 a 19 mm de largo y 19 a 23

mm, tallas C y D respectivamente. Las combinaciones de mejillones ofrecidas, se organizaron

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como: AC, AD y BD. Se registró el consumo en base a los mejillones sobrantes y consumidos

de cada talla, en la 1ª, en la 2ª hora y a las 24 horas de ensayo. Para evaluar el

comportamiento trófico, se filmaron diez cangrejos hembras depredando sobre dos tallas de

moluscos (A y C) y se registraron las formas y el tiempo de depredación con cada talla. Los

cangrejos consumieron distintas tallas de L. fortunei, seleccionando los mejillones de mayor

tamaño. Los moluscos grandes demandaron mayor tiempo de depredación. Así, las hembras

adultas de Z. collastinensis presentaron la capacidad de seleccionar los bivalvos más

provechosos en base a la energía aportada y no al tiempo demandado. Esto ocurrió en un

primer momento de la exposición con los moluscos, donde los cangrejos encontraron por

primera vez mejillones grandes, que resultaron consumidos exitosamente. Se evidenció que

estos cangrejos manifiestan cierta plasticidad, mostrando alternativas para acceder al

alimento, siendo eficientes en la manipulación de mejillones grandes pudiendo desarrollar una

imagen de búsqueda y manipular las presas elegidas de forma efectiva. Estos decápodos

podrían no elegir presas pequeñas por un impedimento mecánico de sus quelas grandes, sin

embargo, las quelas fuertes son efectivas para el quebrado de mejillones grandes, ya que no

son dañadas. Estos mejillones invasores ya son parte de las tramas tróficas y podrían ser

parte de la dieta de las hembras adultas de Z. collastinensis, pudiendo estos cangrejos

reconocerlos desde un primer momento.

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1. Introducción

Las comunidades ecológicas están compuestas por un alto y a veces indeterminado

número de especies que interaccionan tróficamente en varias direcciones (Stefano & Pascual,

2008). Las poblaciones de animales, integrantes de las comunidades, tienden a optimizar la

utilización de recursos con el fin de sobrevivir (Begon et al., 2006). En este contexto, la

alimentación se considera un aspecto autoecológico primordial, con el objetivo de obtener el

máximo de energía neta necesaria para el crecimiento y la reproducción, incorporando al

organismo elementos químicos y moléculas para la combinación de nuevas estructuras

orgánicas (Margalef, 1986; Kennish, 1996). Un modo de analizar la alimentación es el sistema

depredador-presa, un modelo de amplia aplicación en ecología que adquiere un papel

relevante en el estudio de las interacciones tróficas. En este modelo las especies actúan

recíprocamente, regulando el flujo de energía, aportando así a la estructura de las cadenas

tróficas (Nystrom et al., 1996). Los ciclos cortos (menor número de especies implicadas) de

recurso-consumidor, contribuyen mayormente a la estabilidad de las tramas tróficas que los

ciclos largos. Así, desde un análisis de simulación, dicha estabilidad puede ser considerada

como un ensamble de pequeños módulos estables, como lo son los módulos depredador-presa

(Stefano & Pascual, 2008). Cada consumidor es el recurso para algún otro consumidor y cada

interacción consumidor-recurso es un nexo único en una trama trófica. Asimismo, estos

módulos, afectan de forma directa a las dinámicas poblacionales, ya que las oscilaciones de

los ciclos poblacionales de algunos depredadores y presas podrían ser el resultado de la forma

en que ambos interactúan

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