El fin del mundo

¿Podemos evitar el fin del mundo?

La semana pasada vi un video en el que mencionaba que el planeta Tierra ha existido por 45 millones de siglos, pero yo considero que este siglo es especial, porque es el primero en el que una especie, la nuestra, tiene el futuro del planeta en sus manos.

Durante casi toda la historia de la Tierra las amenazas han venido de la naturaleza, enfermedades, terremotos, asteroides, etc. Pero a partir de ahora, las peores amenazas vienen de nosotros,

Como ya vimos, los viajes en avión pueden propagar pandemias por el mundo en cuestión de días, tenemos la amenaza nuclear, las fallas de red pueden causar desastres y las redes sociales propagan miedo y pánico literalmente a la velocidad de la luz; nos preocupamos mucho por riesgos menores: choques de avión improbables, sustancias cancerígenas en los alimentos, dosis bajas de radiación, etc.  Pero nosotros los ciudadanos y nuestros políticos negamos muchos de los escenarios catastróficos, por suerte, lo peor aún no ha ocurrido, para algunos ya está ocurriendo, así que, si consideramos que un evento es potencialmente devastador, vale la pena prevenir y protegerse contra esa amenaza, aunque sea poco probable.  

Y así como la ciencia ofrece mayor poder y promesas, el lado negativo da más miedo, somos cada vez más vulnerables, en unas pocas décadas, millones podrán dar mal uso a los rápidos avances de la biotecnología, así como hoy usan mal la ciber tecnología; pero de ocurrir ese escenario, nuestra ecología e incluso nuestra especie no sobrevivirían por mucho tiempo, por ejemplo, hay algunos eco extremistas que creen que sería mejor para nuestro planeta si hubiera muchos menos humanos ¿ Qué sucederá cuando estas personan dominen técnicas de biología sintética comunes para el 2050? Para entonces otras pesadillas de ciencia ficción se harán realidad, tal vez robots que se vuelven hostiles o una red que desarrolla mente propia y nos amenace a todos.

Pero la pregunta es ¿podemos protegernos de tales riesgos con regulación?, sin duda podemos probar, pero las empresas son tan competitivas, tan globalizadas, impulsadas por tanta presión comercial, que cualquier cosa posible de hacer, se hará en alguna parte sin importar lo que digan las regulaciones. El análisis anterior nos dice que este siglo estará lleno de tropiezos, de hecho, existe una probabilidad del 50% de un severo revés.

Pero ¿hay eventos concebibles que pueden ser incluso peores, eventos que puedan extinguir todo lo que existe?  Cuando aparece un nuevo acelerador de partículas algunas personas preguntan si podría destruir la Tierra o incluso peor, desintegrar por completo el tejido del espacio, pero por suerte no, junto con otra gente señalo que la naturaleza ya ha hecho los mismos experimentos millones y millones de veces vía colisiones de rayos cósmicos, pero los científicos sí deberían estar preocupados por los experimentos que generen condiciones sin precedente en el mundo natural, Los biólogos deben evitar la liberación potencialmente devastadora de patógenos genéticamente modificados; y por cierto nuestra aversión especial al riesgo de desastres verdaderamente existenciales depende de una cuestión filosófica y ética, y es esta: consideren dos escenarios, el escenario A arrasa con el 90% de la humanidad, el escenario B arrasa al 100%, ¿Cuánto peor es A que B? algunos dirían 10% peor, el conteo de cuerpos es 10% más alto, pero yo sostengo que B es incomparablemente peor, no soy una experta pero por lo que he leído y escuchado no puedo creer que los humanos seamos el fin de la historia, faltan 500 millones de años para que el sol estalle, y el universo puede seguir para siempre, por eso la evolución post-humana aquí en la Tierra y mucho más allá podría prolongarse, como el proceso darwiniano que condujo a nosotros a ser aún más maravillosos, y, en efecto, la evolución futura ocurrirá mucho más rápido a escala e tiempo tecnológico, no a escala de selección natural, así que sin duda, en vista de lo mucho que esta en juego, no deberíamos aceptar un riesgo ni de 1 en 1000 millones de que la extinción humana nos quite este inmenso potencial.

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