El padre de la quimica moderna

El Padre de la Química Moderna

Lina María Rodríguez Suárez

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La química es una ciencia que  ha estado presente desde la prehistoria hasta el día de hoy, la cual ha sido un apoyo fundamental para el desarrollo del hombre y de la naturaleza. A medida que transcurre el tiempo, los temas de investigación de la química se han ampliado siendo la combustión uno de los más importantes. De esta manera, en el siglo XVII, el alquimista Johan Becher defiende la existencia de una sustancia, no conocida previamente, llamada flogisto.

La teoría del flogisto, defendida también por el químico George Stahl, buscaba explicar el proceso químico de la combustión.  Consistía en que toda la materia estaba integrada de flogisto y mediante el proceso de combustión se daba una decadencia de dicha sustancia, haciendo que su peso disminuyera.

Sin embargo, la teoría del flogisto no fue coherente para todos por no tener alguna explicación científica que lo comprobara.  Este fue el caso de Antoine Lavoisier, quien mediante investigaciones desmintió dicha teoría.

¿Quién fue Antoine Lavoisier y porque es considerado el padre de la química moderna? ¿Con que argumentos se lanza a combatir la teoría del flogisto? y ¿Cuál fue el experimento crucial para darle estatus científico a la química?

Antoine Lavoisier fue un químico nacido en 1743 en Paris, Francia. Desde su infancia se destacó por su  gusto hacia las Ciencias Naturales, sin embargo, también estudió Derecho por petición de su padre. A la edad de 28 años, se casó con Marie- Anne Pierrette la cual se caracterizó por su interés en la ciencia y se encargaba de traducir al inglés los escritos de su esposo.

Inicialmente, Lavoisier ocupó algunos cargos públicos hasta que fue elegido como miembro dentro de la Academia de Ciencias en 1768. Desde entonces, se dedicó a realizar diferentes análisis que plasmó en sus libros Memoria sobre la combustión en 1777, Consideraciones generales sobre la naturaleza de los ácidos en 1778 y Tratado elemental de química en 1789, siendo el último su obra más importante.

Gracias a su dedicación en la química, Antoine Lavoisier se convirtió en el protagonista principal en la revolución científica en donde se transformaron las visiones antiguas y se sentaron las bases de la ciencia moderna. Por ello es considerado como el padre de la química moderna.

Para el año 1772, dentro de la química se desarrolló una especulación en que toda la materia estaba compuesta por los cuatro elementos (aire, agua, tierra y fuego). Esto llevó a Lavoisier a emprender una serie de experimentos sobre el papel que desempeña el aire dentro de las reacciones de combustión. Así descubrió que cuando se quema azufre o fósforo, ganan peso por absorber aire mientras que el polvo metálico formado tras calentar el plomo mineral lo pierde por haber perdido aire. Esto explica porque algunos elementos o compuestos cambian hipotéticamente su peso en los reactivos.

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