El poliuretano

El poliuretano es el nombre genérico de los materiales fabricados mediante una polimerización de uretano.

Se forma básicamente por la reacción química de dos compuestos, un poliol y un isocianato, aunque su formulación necesita y admite múltiples variantes y aditivos. Dicha reacción libera unos gases (dióxido de carbono) que son los que van formando las burbujas.

El poliuretano flexible está fabricado esencialmente de los siguientes productos:

• Poliol (Polioxipropilenglicol) en un 55% a 70% aproximadamente

• TDI (Di-isocianato de Tolueno) en un 25% a 35%

• Agua

• Catalizador Metálico (Octoato Estañoso)

• Surfactante o Estabilizador

• Agente Soplante Auxiliar

• Colorantes

• Aditivos (Retardantes a la flama, Antiestáticos, Antioxidantes, etc.)

Las podemos clasificar en

Espumas en caliente

Son las espumas que liberan calor durante su reacción, fabricadas en piezas de gran tamaño y destinadas a ser cortadas posteriormente. Se fabrican en un proceso continuo, mediante un dispositivo llamado espumadora que básicamente es la unión de varias máquinas, de las cuales, la primera es un mezclador, que aporta y mezcla los diferentes compuestos de la mezcla. La segunda es un sistema de cintas sin fin, que arrastra la espuma durante su crecimiento, limitando su crecimiento para darle al bloque la forma deseada; y la parte final de la espumadora es un dispositivo de corte, para cortar el bloque a la longitud deseada. Generalmente son las más baratas y las más utilizadas y conocidas por el público.

Espumas en frío

Son aquellas que apenas liberan calor en la reacción, se utilizan para crear piezas a partir de moldes como rellenos de otros artículos, aislantes, etc. Se fabrican mediante una espumadora sencilla que consiste en un dispositivo mezclador. Normalmente suelen ser de mayor calidad y duración que las espumas en caliente aunque su coste es bastante mayor.

La espuma de poliuretano es un material muy versátil ya que, según los aditivos y los sistemas de fabricación utilizados, se pueden conseguir espumas de poliuretano de muy distintas características, destinadas a usos muy diferentes. Desde los bien conocidos bloques de espuma elástica para colchones hasta espumas casi rígidas para juguetería, automoción o calzados.

Aplicaciones

La espuma de poliuretano tiene múltiples usos en el mundo actual, algunos de ellos son:

1. En colchones como relleno principal o como integrante de los acolchados;

2. En muebles, en asientos de sofás y sillas, relleno de acolchados, etc.

3. En la construcción, como aislante térmico o como relleno;

4. En la industria del automóvil como elemento principal de defensas, asientos, etc.

5. En muchos artículos como juguetes, prendas de vestir, esponjas, calzados, almohadas, cojines,

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