Ensayo De Astrofisica

CLAIRE es una lente de focalización de rayos gamma, basada en la difracción de Laue en cristales mosaico de Ge-Si, trabajando a una energía fija de 170 keV (si se enfoca al infinito), diseñada y fabricada en el CESR (Centre d?Etude Spatiale des Rayonnements) en Toulouse (Francia), en colaboración con nuestro instituto y otros centros de investigación, básicamente europeos. Este instrumento es el precursor de la futura misión MAX (en honor a Max von Laue), que el CNES (Centre National d?Etudes Spatiales) ha incluido en sus proyectos a medio plazo. MAX representará un nuevo concepto de espectroscopía gamma, ya que al conseguir la focalización desde una gran superficie colectora hasta un volumen detector pequeño, permite aumentar considerablemente la señal sin aumentar demasiado el ruido, es decir, aumenta la sensitividad de forma apreciable. Hasta la fecha se han realizado dos vuelos en globo de CLAIRE desde Gap (Francia), cuya duración ha sido de unas 5 horas a altura máxima (los resultados preliminares del último vuelo, realizado en junio de 2001, han sido ya publicados). Un análisis más detallado de los datos recogidos en la última campaña (junio 2001), indican que se detectó con casi toda seguridad la fuente observada (nebulosa del Cangrejo), ya que una vez tenidos en cuenta los errores de apuntado de la góndola y otros factores, el tiempo efectivo de exposición fue de 1 hora y 30 minutos, durante los cuales se detectaron unos 25 fotones de la fuente, que supusieron la detección de la línea esperada a 170 keV (anchura 8 keV) con una significancia de 3.7 sigmas. Un paso previo a cualquier posterior campaña es la calibración de la lente gamma con una fuente de radiación (generador de rayos X que alcance centenares de keV) situada a una distancia de 200 m de la lente. Esta es la única forma de comprobar el correcto comportamiento de la lente, ya que no intervienen factores externos, como el apuntado de la góndola, que afecten a la determinación de la cantidad de señal recibida. Hasta ahora, la calibración se ha realizado en el CESR, a una distancia generador-lente de unos 14 m; por ello, no se ha podido aún nunca probar en Tierra el funcionamiento correcto de la lente con un haz de rayos casi paralelos, como el que proviene de las fuentes cósmicas. La distancia de 200 m es suficiente para garantizar que se aprovecha todo el haz incidente en cada cristal, ya que la abertura del haz es equivalente al ancho de banda del cristal mosaico (unos 10 segundos de arco en el caso más restrictivo). Este test debería realizarse durante el mes de abril o mayo de 2003, y su duración máxima prevista es de una semana.

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