Epilepsia Secundaria

EPILEPSIA SECUNDARIA

La epilepsia es una enfermedad cerebral crónica que afecta a personas de todos los países y se caracteriza por convulsiones recurrentes. Las convulsiones son episodios breves de contracciones musculares que pueden afectar a una parte del cuerpo (convulsiones parciales) o a su totalidad (convulsiones generalizadas) y a veces se acompañan de pérdida de la consciencia y del control de los esfínteres.

Esos episodios se deben a descargas eléctricas excesivas de grupos de células cerebrales. Las descargas pueden producirse en diferentes partes del cerebro. Las convulsiones pueden ir desde episodios muy breves de ausencia o de contracciones musculares hasta convulsiones prolongadas y graves. Su frecuencia también puede variar desde menos de una al año hasta varias al día.

Una sola convulsión no significa epilepsia (hasta un 10% de la población mundial sufre una convulsión a lo largo de su vida). La epilepsia se define por dos o más convulsiones no provocadas.

Las crisis pueden clasificarse según el tipo en:

• Crisis parcial: aquellas en las que las manifestaciones clínicas y electroencefalográficas responden a la activación de un área cerebral determinada ("foco epiléptico").

• Crisis generalizada: las manifestaciones clínicas responden a la activación de ambos hemisferios cerebrales.

• Crisis simple: cuando durante la crisis se conserva el nivel de conciencia.

• Crisis compleja: cuando existe alteración del nivel de conciencia.

Una crisis epiléptica única o las crisis epilépticas accidentales no son una epilepsia, ni tampoco pueden considerarse como una epilepsia, la repetición más o menos frecuente de crisis epilépticas en el curso de una afección aguda como una encefalitis, una hipertermia, una exposición a agentes tóxicos, etc. Tampoco se consideran epilepsia aquellas crisis cerebrales relacionadas con vértigos, mareos, síncopes o trastornos del sueño.

Signos y síntomas

Las características de los ataques son variables y dependen de la zona del cerebro en la que empieza el trastorno, así como de su propagación. Pueden producirse síntomas transitorios, como ausencias o pérdidas de conocimiento, y trastornos del movimiento, de los sentidos (en particular la visión, la audición y el gusto), del humor o de la función mental.

Las personas con convulsiones tienden a padecer más problemas físicos, tales como fracturas y hematomas, y mayores tasas de otras enfermedades o problemas psicosociales y de trastornos tales como la ansiedad o la depresión.

Causas

Las causas de la epilepsia varían con la edad. Algunas pueden producir crisis en una etapa determinada de la vida y, con el tiempo, cesar; otras producen crisis durante toda la vida:

• Herencia. Aunque existe la creencia popular de que la epilepsia se hereda, no es así necesariamente. Sí son hereditarios algunos tipos especiales de enfermedad, como la esclerosis tuberosa, la neurofibromatosis o las lipidosis, en las que se presentan crisis epilépticas. En otras ocasiones, lo que se hereda es la predisposición a padecer crisis convulsivas, pero este factor es muy limitado.

• Malformaciones congénitas hereditarias como las malformaciones arteriovenosas, o malformaciones congénitas presentes en el nacimiento pero no hereditarias, como las deformidades producidas por exposición a productos tóxicos durante la gestación, o en algún tipo de infección, radiación etc.

• Errores congénitos del metabolismo como la hiperglucemia o la fenilcetonuria entre otras.

• Anoxia cerebral durante el parto, por accidentes, o por enfermedades cerebrovasculares.

• Traumatismos craneoencefálicos: la lesión cerebral secundaria a un traumatismo craneal puede provocar una epilepsia secundaria.

• Tumores cerebrales.

• Enfermedades infecciosas como las meningitis; encefalitis o abscesos cerebrales.

• Enfermedades degenerativas del sistema nervioso central.

• Trastornos metabólicos adquiridos: hipoglucemia, hipocalcemia, hipernatremia, insuficiencia renal crónica...

• Alcohol.

• Tóxicos: plomo, mercurio, monóxido de carbono.

Según los

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