Experimentación animal enfocada a la medicina

Experimentación Animal

Introducción

Con el desarrollo de la ciencia y tecnología, se han logrado avances en materia de educación y salud, que han contribuido de manera directa a incrementar la esperanza de vida del hombre; estos avances son debido a prácticas tales como la experimentación animal.

La experimentación animal es una práctica común desde tiempos remotos y esta va en paralelo con el uso de los animales como reactivos biológicos en el contexto de la investigación científica la cual ha aportado numerosos beneficios al hombre.

La importancia de la experimentación animal ha sido proclamada en diversas declaraciones históricas, según el Código de Nuremberg, realizado después de la Segunda Guerra Mundial como resultado de los actos cometidos, cualquier experimento hecho en humanos, debe ser diseñado y basado en los resultados de  la investigación animal. De igual forma, la declaración de Helsinki (1964) cita que la investigación médica en humanos debe ser basada en pruebas de laboratorios adecuadamente realizadas con experimentación en animales.

Desde sus inicios esta práctica ha sido fuente de controversias debido al “maltrato” tanto físico como psicológico al que son sometidos los animales, puesto que los únicos beneficiados (mayoritariamente) son los humanos. Siendo esto, fuente de discordancia entre la sociedad que proclama la violación de los derechos de los animales.

Actualmente la experimentación animal sólo está justificada si no se dispone de otro método que permita alcanzar las mismas conclusiones. Los métodos alternativos ayudan a reducir el número de animales usados en investigaciones sin embargo, el examen final tiene que ser realizado en un sistema completo y vivo, por ende, el uso de animales no puede ser cien por ciento reemplazado.

Antecedentes

La experimentación a lo largo del tiempo

La experimentación animal no es un acontecimiento propio del siglo XXI al contrario, el primer experimentador biológico del que tengamos registro fue Alcmaeón de Crotona, en el 450 a.C; de igual forma, en el Corpus Hipocrático (350 a.C.) aparecen experimentos con cerdos.

Polímatas conocidos como Aristóteles, Anaxágoras e Hipócrates disecaron numerosos animales con el fin de conocer el funcionamiento de sus cuerpos, sin embargo, no fue hasta que un griego conocido como Galeno de Pérgamo (Doctor Galeno) realizó la primera vivisección en cerdos, siendo esto considerado uno de los primeros pasos hacia la experimentación animal.

En los años posteriores las prácticas con animales se continuaron realizando principalmente con fines educativos , pero no fue hasta que el siglo XVIII cuando el filósofo Jeremy Bentham invita a algo más que amabilidad hacia los animales, plantea el "problema ético" de su sufrimiento y su explotación abusiva por el hombre. Este "emotivismo" moral desarrolló una mayor sensibilidad hacia el dolor animal. Y el hecho de haber surgido principalmente en Inglaterra puede explicar la razón por la que este país haya sido la cuna de los movimientos antiviviseccionistas y que tenga la legislación proteccionista más antigua (1871).

Grandes avances en la humanidad fueron realizados por científicos cuyos trabajos realizados en animales sentaron las bases de la medicina moderna. Tanto Louis Pasteur como Robert Koch (1843-1910) , a finales del siglo XIX, usaron ántrax para probar que los microorganismos causan malestares tanto en humanos como en animales. Pasteur desarrolló una vacuna contra el ántrax e igualmente desarrolló una vacuna contra la rabia, por medio de la experimentación animal.

En 1923, los científicos Frederick Banting y J.J.R McLeod, fueron galardonados con el Premio Nobel por el descubrimiento de la insulina, este fue posible por medio de estudios en perros y conejos al identificar una hormona que regula las concentraciones de azúcar en la sangre.

Otros descubrimientos gracias a la experimentación animal fueron: antisueros para la tifoidea obtenidos por cerdos de guinea, vacunas contra la fiebre amarilla y polio obtenidas por la experimentación con ratones y monos, Patogénesis de la tuberculosis investigada en ovejas y vacas. Tifus por el uso de  ratas, ratones y monos, la Malaria con la ayuda de  palomas.

Avances del siglo pasado gracias a la experimentación animal

1923- Descubrimiento de la insulina.

1950- Trasplante de riñones, reemplazo de válvulas cardiacas, vacuna contra Polio.

1960- Bypass de corazón, medicamentos para tratar enfermedades mentales.

1970- Medicamentos para tratar úlceras estomacales, leucemia y asma.

1980- Medicamentos para controlar el rechazo de trasplante.

1990- Primera clonación de un mamífero: Oveja Dolly.

1996- Descubrimiento a la respuesta inmune en organismos con células infectadas por virus gracias al uso de ratones.

Papel de la Experimentación Animal en área Médica

La experimentación animal es usada en un sin fin de ramas con el fin de verificar los riesgos previos que ciertos productos podrían presentar previo al uso humano. En el área médica, la experimentación animal es clave del desarrollo o entendimiento de medicamentos y enfermedades quienes permiten un mejor entendimiento del posible efecto en los humanos, algunas ramas en las que se abarca son:

• Biotecnología: Sistemas biológicos de producción de proteínas, bioseguridad.
• Medio ambiente: Detección de contaminantes, bioseguridad.
• Investigación genómica: Análisis estructural y funcional de genomas, mapeo físico y genético, modelos animales de enfermedades humanas.
• Medicina y farmacéutica: Modelos de patología molecular, xenotransplantes.
• Oncología: Mecanismos de progresión tumoral, desarrollo de nuevos marcadores y estrategias terapéuticas.
• Enfermedades Infecciosas: Resistencia a antibióticos, métodos de diagnóstico rápido.
• Neurociencias: Estudio de las enfermedades neurodegenerativas, estrategias terapéuticas.
• Investigación farmacéutica: Síntesis y acción biológica de nuevos agentes terapéuticos, farmacología y toxicología.

Tipos de Experimentación

Los diferentes tipos de experimentación llevado a cabo con animales incluyen:

Investigación fundamental:

• Búsqueda de conocimiento: Esta investigación utiliza la  mayor cantidad de animales.
• Investigación biomédica: Estudio de la prevención y tratamiento así como los factores genéticos relacionados con las enfermedades y la salud. Es la segunda área más grande  en la experimentación animal
• Ingeniería Genética: Involucra la manipulación de genes, tanto dentro o entre especies, para  producir animales transgénicos  para actuar como modelos de enfermedades tales como el Alzheimer y Parkinson.
• Prueba de Productos: Verificar la seguridad de los productos de uso doméstico, cosméticos por mencionar algunos.
• Educación y entrenamiento: En cientos de escuelas alrededor del mundo son usados animales con el fin de obtener conocimientos sobre el funcionamiento de los órganos y de la especie en conjunto.

Categorías en las que se divide

Al realizar una experimentación que implique uso de animales, es importante señalar el grado de dolor que se va a inferir en los animales. Las categorías son consideradas como “medidores” en el tipo de experimentación a realizar.

• La categoría  A consta de investigaciones que no causan o pueden causar dolor momentáneo, malestar o estrés al animal usado.
• La Categoría  B abarca Investigaciones que incluyen malestar, dolor o estrés durante periodos cortos de tiempo, los cuales pueden ser eliminados con anestésicos y analgésicos.
• La categoría C involucra Investigaciones que incluyen el mantenimiento crónico de animales con una enfermedad o déficit funcional, induciendo dolor moderado, estrés o malestar que pueden ser eliminados con anestésicos y analgésicos.
• La categoría D implica investigaciones en las que se produce dolor, malestar o estrés y que no pueden ser eliminados o aliviados mediante la administración de analgésicos o tranquilizantes.

Marco Regulatorio (Nacional e Internacional)

Si bien el cuidado adecuado de los animales utilizados en la investigación ha sido una prioridad para la mayoría de la comunidad científica, se han producido algunos casos de maltrato de animales en laboratorios de investigación. Como consecuencia de estos hechos, así como la presión de los grupos de protección animal y el público, se promulgaron leyes para regular el cuidado y uso de animales de laboratorio. Actualmente se toman medidas de supervisión de la investigación con animales sin embargo, no existe ninguna ley o tratado que regule la protección del bienestar animal a nivel mundial.

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