FITOPATOLOFIA

Cuando hablamos de fitopatología también llamada la patología vegetal es la rama de la ciencia biológica encargada de estudiar las enfermedades de las plantas, los agentes que las producen y las alternativas de manejo para las mismas.

Para toda especie vegetal existe un conjunto de condiciones óptimas que permitan su adecuado desarrollo; se habla de los rangos ideales en cuanto a suelo, temperatura, brillo solar, agua, etc. Pero en la naturaleza siempre se encontraran factores que afecten de modo desfavorable el normal comportamiento de las plantas, teniendo en cuenta que estas permanecen expuestas al cambiante medio ambiente, y, por lo tanto, en cualquier momento pueden ser atacadas por una enfermedad. La compresión de los aspectos relacionados con la patología vegetal requiere claridad en varios conceptos.

Enfermedad es toda alteración fisiológica o morfológica que altere el desarrollo de la planta, en la grado que las señales externas de perturbación son evidentes. Los síntomas corresponden a las manifestaciones de la enfermedad y ayudan al diagnóstico de la misma, aun cuando la naturaleza del trastorno puede tener diferentes causas. En muchas ocasiones, los síntomas se acompañan de estructuras del patógeno responsable de la enfermedad; la presencia del agente causal se denomina signo.

Los organismos causantes de enfermedad suelen ser parásitos, o sea, los que se alimentan total o parcialmente sobre tejidos vivos. Otro término muy común en patología es el de patógeno, es decir, el ente que provoca la enfermedad y, aunque se aplica a todos los agentes causales, en la práctica se utiliza para describir la entidad viviente dentro del complejo que produce la afección. Aclarados términos la patogenicidad es la cualidad que puede llevar a un microorganismo a hacer parte del complejo causal.

Dentro del proceso de desarrollo de una enfermedad se registran varias etapas: la primera es la etapa penetración del patógeno al huésped, y la invasión inicial del agente causal a la planta hospedante; esa incursión inicial está influida por el ambiente, y por la misma naturaleza del patógeno puede producirse de diversas formas; el segundo paso concierne al establecimiento del patógeno dentro del huésped. Esta etapa se denomina infección; después de ella trascurre en un periodo hasta la manifestación de la enfermedad, tiempo llamado periodo de incubación. Por lo último, la sucesión de hechos ocurridos entre la infección y la manifestación de la afección se denomina desarrollo de la enfermedad.

El diagnóstico y control de las enfermedades de las plantas. Cubre el estudio de los agentes infecciosos que atacan plantas y desórdenes abióticos o enfermedades fisiológicas, pero no incluye el estudio de daños causados por herbívoros como insectos o mamíferos.

La fitopatología utiliza las técnicas básicas y los conocimientos de la botánica, microbiología, bacteriología,

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