Fisiologio

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Trastorno por déficit atencional

con hiperactividad en adultos

Arturo Roizblatt S1, Francisco Bustamante V2a,

Félix Bacigalupo I2a.

Attention deficit hyperactivity

disorder in adults

The attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) is the most

common diagnosis in child psychiatry, and persists very often in adulthood. These patients have

poor lifestyles, especially in affective, work and social areas. Although patients with ADHD have

a high rate of comorbidity (e.g. drug and alcohol abuse, depressive and anxiety disorders), this

diagnosis is missed by the general physician, deferring its identification and opportune treatment.

This article is a review about this disorder and gives tools for its recognition and derivation

(Rev Méd Chile 2003; 131: 1195-201).

(Key Words: Anxiety; Attention deficit disorder with hyperactivity; Depression; Hyperkinesis)

Recibido el 3 de enero, 2003. Aceptado en versión corregida el 17 de agosto, 2003.

1Departamento de Psiquiatría, Facultad de Medicina, Campus Oriente, Universidad de Chile

y 2Facultad de Medicina, Universidad de los Andes.

aMédicos becarios en Psiquiatría.

ARTÍCULO DE REVISIÓN

Rev Méd Chile 2003; 131: 1195-1201

Correspondencia a: Dr. Arturo Roizblatt S. Málaga 950,

Depto. 52. Las Condes, Santiago, Chile.

E mail: ardasa@vtr.net

El Trastorno por Déficit Atencional con Hiperactividad

(TDAH) es el diagnóstico psiquiátrico

más común de la infancia, con una prevalencia

estimada de 3 a 7%, afectando más frecuentemente

a los hombres en una proporción de 3 a 9:1 con

respecto a las mujeres, aunque es importante

destacar, que los síntomas suelen ser más severos

en pacientes del sexo femenino1. En Chile, Toledo

y cols, realizaron un estudio de campo en niños de

primer año de enseñanza básica del área occidente

de Santiago, encontrando una prevalencia para

TDAH de 6,2%2.

Las primeras investigaciones acerca de esta

patología, hablaban de una «disfunción cerebral

mínima». Posteriormente, se hizo un mayor énfasis

en la hiperactividad, por lo que se acuñó el

término de «niño hiperquinético». Actualmente, se

sabe que este síndrome puede o no acompañarse

de hiperactividad3. Este tipo de trastorno puede

persistir en la edad adulta desde 40% hasta 79% de

los casos, por lo que se obtiene una prevalencia

estimada de 3 a 6% en la población general4-6. La

variabilidad de estos porcentajes se relaciona con

los criterios diagnósticos empleados, quiénes fueron

los informantes y los métodos que se consideraron

para tomar la muestra de las diversas

investigaciones.

Pese a su alta frecuencia, el TDAH es comúnmente

subdiagnosticado o confundido con otras

patologías psiquiátricas, lo cual retarda el tratamiento

adecuado, deteriorando el mundo familiar,

laboral y social de los pacientes. Es importante

entonces, que el médico no especialista sea capaz

de detectar esta patología, derivando al paciente

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en forma oportuna, sobre todo si consideramos

que el no tratarlo puede llevar a consecuencias,

sobre todo de la esfera psicosocial, difíciles de

reparar. Por lo mismo, ante la presencia de un

antecedente de déficit atencional de la infancia,

debe ser norma averiguar por la persistencia de

síntomas que hagan sospechar su persistencia en

la adultez.

CASO CLÍNICO

Juan Carlos tiene 42 años, es separado en 2

oportunidades, con 3 hijos de ambos matrimonios,

productor de televisión, con horarios de

trabajo erráticos e inestabilidad laboral. Su actual

pareja lo «obligó» a consultar, por ser dependiente

de marihuana, consumo que minimizaba diciendo

que «es sólo un pito por noche», lo que lo «calma»

y le permite estar «más tranquilo». Nunca había

sido tratado con fármacos ni psicoterapia.

En su biografía destacaba que fue abandonado

por su madre a los 6 años (quien se fue a vivir al

extranjero) siendo criado por su padre y sus 3

sucesivas madrastras.

Consideraba «normal» su dificultad para mantener

la concentración, su necesidad de estar moviéndose

constantemente, su elevado nivel de

ansiedad e impulsividad. Refería que esas características

«sólo me afectan en el área laboral» y le

impidían desempeñar tareas que requerían concentración

por tiempo prolongado, aunque posteriormente

percibía que estas condiciones también

han afectado sus relaciones interpersonales a nivel

familiar y social.

Mencionaba el antecedente de déficit atencional

con hiperactividad en su infancia, tratado con

Ritalín® durante un período de varios años (que

no precisaba con exactitud).

Podemos considerar que Juan Carlos tenía

ciertas características que hacían pensar en un

trastorno por déficit atencional del adulto, por lo

que no es de sorprender la comorbilidad de su

adicción y por otro lado su conflictiva familiar,

frecuente de encontrar en este tipo de pacientes.

Fue tratado con bupropión (150 mg por día),

psicoterapia individual y de pareja con lo cual

mejoró su capacidad de concentración, disminuyó

su hiperactividad, fue capaz de controlar en gran

medida su impulsividad y sus relaciones interpersonales

mejoraron, vale decir mejoría tanto en el

aspecto cognitivo como conductual, lo que fue de

beneficio para él y el medio que lo rodeaba.

Respecto al consumo de marihuana, ha disminuido

bastante (expresa consumir sólo en fiestas y

aproximadamente cada 15 días) y por razones que

él califica como «filosofía de vida» se ha negado a

suspender.

Neuropatogenia. Se ha postulado que los neurotransmisores

dopamina y norepinefrina estarían

involucrados en funciones como la atención,

concentración, motivación, interés y el aprendizaje

de nuevas habilidades. Una disfunción de estos

neurotransmisores estaría involucrada en la etiología

del TDAH7, especialmente en áreas de la

corteza prefrontal y de los ganglios basales8,9.

Además, existiría una disminución global del

consumo cerebral de glucosa,

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