GEOGRAFÍA DE MALVINAS: FLORA, FAUNA Y RECURSOS NATURALES

GEOGRAFÍA DE MALVINAS: FLORA, FAUNA Y RECURSOS NATURALES

La superficie total de nuestro archipiélago es equivalente a la mitad de la provincia de Tucumán o 60 veces la Ciudad de Buenos Aires y está compuesto por más de 200 islas e islotes.

UNIDAD TERRITORIAL/CONTINENTAL: Las Islas Malvinas forman parte de la plataforma continental argentina que se encuentra unida a la costa por un zócalo no mayor a 200 metros de profundidad. No son islas flotantes en medio del Mar, están unidas por esta plataforma que representa la continuación de nuestro territorio por debajo del Mar Argentina que vuelve a emerger nuevamente para aparecer como las Malvinas y que además se extienda hasta la Antártida.

En el caso de las Georgias y Sándwich del Sur, como el archipiélago circundante, son en realidad la continuación de la cordillera de los Andes por debajo del mar, como podemos apreciar en el mapa bicontinental.  (INCLUIR IMAGEN MAPA BICONTINENTAL DE LA PLATAFORMA, el que tiene la imagen de la plataforma sin el mar.)

DISTANCIAS: Desde Puerto Argentino hasta Río Gallegos, en nuestra provincia de Santa Cruz, hay apenas una distancia de 787 Km. A Londres, 12.686 Km. La distancia más corta desde la Patagonia a las Islas Malvinas es de 346Km (IMAGEN MAPA BICONTINENTAL DEL MUSEO CON LAS DISTANCIAS) 

UNIDAD ECOLÓGICA: Al igual que en las costas patagónico-fueguinas, y las de las otras islas del Atlántico Sur y de la Antártida Occidental, la fauna litoral es muy diversa: podemos encontrar

lobos marinos, el elefante marino del Sur, la ballena Franca Austral, la ballena Azul, Ballena Jorobada; la tonina vvera y orcas. Además se distinguen distintas variedades de pingüinos así como también cormoranes, petreles, albatros y gaviotas. Todos ellos se alimentan en el mar circundante que es rico en peces y crustáceos como el krill y la centolla y moluscos como los calamares y     pulpos.

La costa patagónica y la de Malvinas comparten especies de aves marinas que nidifican en ambos sitios. El Petrel Negro, el Petrel Gigante del Sur y el Albatros Ceja Negra vuelan entre continente y las islas de manera constante porque integran el mismo hábitat. También existen registros científicos de ejemplares de Elefantes marinos del Sur que se han desplazados desde Malvinas hasta la costa de Península Valdés demostrando la misma unidad.

Otro dato de esta unidad está dado por el zorro malvinero (o guará) que fue exterminado por los británicos entre 1873 y 1876 para la utilización de sus pieles. Estudios genéticos indicaron que el familiar vivo más cercano del zorro de Malvinas es el aguará-guazú originario del litoral argentino.

Otro fundamento histórico de la primer población de las Malvinas está dado por la fauna actual de mamíferos terrestres, caballos, vacunos y ovejas, que proceden en sus orígenes del continente.

RECURSOS NATURALES DE LAS ISLAS: Los recursos naturales más importantes de las Islas se encuentran en el mar argentino y por eso la pesca constituye la actividad más importante. El mar que rodea al archipiélago está dominado por la corriente marina de Malvinas que constituye la columna vertebral productiva del ecosistema marino patagónico.

La corriente de Malvinas nace del brazo norte de la corriente circumpolar Antártica, traslada aguas frías, bajas en salinidad y ricas en nutrientes. Los nutrientes determinan la riqueza de los mares y son esenciales para el desarrollo del fitoplancton(base de la cadena alimenticia). La concentración de estas pequeñas algas observada en los alrededores de Malvinas se encuentra entre las más altas del mar argentino y sostiene a su vez altas densidades de zooplancton. El crustáceo más importante que navega estas aguas con luz propia es el Krill. Esta alta productividad de fitoplancton y zooplancton atrae y sustenta densas poblaciones de calamares y calamaretes, además de muchas especies de peces como la polaca, sardina fueguina, merluzas, róbalo y el bacalao austral.

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