Gas natural

Gas natural

El gas natural es un combustible que se produce de manera natural a partir de los procesos de descomposición de material orgánico, por lo tanto, se trata de un combustible natural de origen fósil, es una de las varias e importantes fuentes de energía no renovables. El gas natural es un combustible que se obtiene de rocas porosas del interior de la corteza terrestre y se encuentra mezclado con el petróleo crudo cerca de los yacimientos. Como se trata de un gas, puede encontrarse sólo en yacimientos separados. La manera más común en que se encuentra este combustible es atrapado entre el petróleo y una capa rocosa impermeable. En condiciones de alta presión se mezcla o disuelve en aceite crudo.

Como es posible intuir, el gas natural se almacena bajo tierra, por lo que es necesaria su extracción para la utilización de sus múltiples propiedades. De este modo, durante la etapa de extracción se inicia el proceso de este tipo de gas, proceso que continúa luego con el transporte, y que finaliza con la distribución a sus usuarios. Es importante destacar que el gas natural mantiene sus propiedades de la misma manera a lo largo de todo su proceso, lo que hace de éste un combustible muy preciado.

.Composición

La composición del gas natural incluye diversos hidrocarburos gaseosos, con predominio del metano, por sobre el 90%, y en proporciones menores etano, propano, butano, pentano y pequeñas proporciones de gases inertes como dióxido de carbono y nitrógeno. Se comporta como aquel combustible más puro y limpio que aquellos derivados directamente del petróleo.

Como ya se mencionaba, las propiedades del gas natural son múltiples y de gran valor. Entre estas fabulosas características está su limpia combustión, su bajísimo nivel de corrosividad, su eficiencia y abundancia. Otra de sus características es que es más liviano que el aire, además no posee color ni olor, por lo que para su uso se le añade un componente químico denominado mercaptano, a fin de poder detectar su presencia o fuga.

Hidrocarburo Composición Química Rango(en %)

Metano CH4 91-95

Etano C2H6 2-6

Dióxido de Carbono CO2 0-2

Propano C3H8 0-2

Nitrógeno N 0-1

Obtención y distribución.

Puede obtenerse con procesos de descomposición de restos orgánicos (basuras, vegetales - gas de pantanos) en las plantas de tratamiento de estos restos (depuradoras de aguas residuales urbanas, plantas de procesado de basuras, de desechos orgánicos animales, etc.). El gas obtenido así se llama biogás.

Es utilizado a nivel doméstico e industrial, y para su distribución a cada uno de estos lugares es necesario hacerlo viajar a través de redes de tuberías fabricadas en polietileno. Se ha escogido este material debido a su gran resistencia y durabilidad, permitiendo su uso, incluso, en zonas con gran actividad sísmica. De esta manera, es posible distribuir el gas de modo similar a como es distribuida el agua en la mayoría de las ciudades del mundo, llegando a nuestros hogares e industrias de modo muy seguro y conveniente

Clasificación

Se clasifica de acuerdo a su origen:

• Gas Asociado: Se extrae junto con el petróleo

• Gas No Asociado: Se encuentra en depósitos donde no existe petróleo crudo.

Usos

Para uso doméstico, al igual que al butano, se le añaden trazas de compuestos de la familia de los mercaptano entre ellos el metil-mercaptano, para que sea fácil detectar una fuga de gas y evitar su ignición espontánea.

En el ámbito doméstico, el Gas Natural tiene distintas aplicaciones: 1. Confección de alimentos, en fogones, hornillos u hornos 2. Calentamiento de agua, en calentadores o calderas 3. Calentamiento del ambiente, a través de los sistemas de calefacción central, hogares (que imitan los hogares tradicionales de leña), estufas o radiadores de pared. 4. Lavado de ropa y loza, en lavadoras pre-térmicas (es decir, que reciben agua caliente directamente del calentador o caldera).

Industrial

Calor para fundición (vidrio, metal), Generación de electricidad entre otros.

Importancia.

Países por producción de gas natural

Lista de países según su producción de gas natural en millones de metros cúbicos

Puesto País/Región Continente Producción de gas natural

(millones de m³) Año de

información

— Mundo

— 3,359,000,000,000 2010 est.

1 Rusia

Eurasia

669,600,000,0002

2011 est.

2 Estados Unidos

América del Norte

651,300,000,0002

2011 est.

— Unión Europea

— 167,600,000,000 2011 est.

3 Canadá

América del Norte

160,100,000,000 2011 est.

4 Irán

Asia

146,100,000,000 2010 est.

5 Catar

Asia

116,700,000,000 2010 est.

6 Noruega

Europa

...