Generador de Van Der Graaff

Generador de Van Der Graaff

Introducción:

La electricidad es un agente esencial en nuestra vida cotidiana, y por lo mismo es importante identificar aquellos aspectos que estén relacionados con ella. Una de sus principales áreas de estudio es la electrostática, la que desde un enfoque práctico permite visualizar a la electricidad como una propiedad de la materia y a la fuerza eléctrica como una interacción entre distintos cuerpos. Por todo lo anterior consideramos valioso presentar un montaje experimental que nos permite observar los diversos fenómenos de interacciones electrostáticas de manera llamativa, y describirlos de una manera empírica y simple, utilizando para este fin un aparato construido con materiales reciclados y otros de bajo costo.

¿Qué es un Generador Van der Graaff?

El Generador de Van de Graaff es una máquina electrostática empleada en física nuclear para producir tensiones muy elevadas. El generador fue desarrollado en 1931 por el físico estadounidense Robert Jemison Van de Graaff. Consiste en un terminal de alta tensión formado por una esfera metálica hueca montada en la parte superior de una columna aislante. Una correa continua de caucho, se mueve desde una polea situada en la base de la columna hasta otra situada en el interior de ésta. Mediante una tensión eléctrica de unos 50.000 voltios se emiten electrones desde un peine metálico de púas afiladas, paralelo a la correa móvil. La correa transporta las cargas hasta el interior de ésta, donde son retiradas por otros peines y llevadas a la superficie de la esfera. A medida que la correa va recogiendo cargas y las transporta hasta la esfera, se crea una diferencia de potencial de hasta 5 millones de voltios. El generador Van de Graaff se usa para acelerar un haz de electrones, protones o iones destinado a bombardear núcleos atómicos.

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