Glasiar

Glaciar

Noruega, glaciar de Briksdal.

El glaciar Akkem en el macizo de Altái, Rusia

Perú, glaciar Quelccaya

Glaciar de Ossoue, en el Pirineo francés.

Bolivia, glaciar de Sorata.

Un glaciar es una gruesa masa de hielos que se origina en la superficie terrestre por acumulación, compactación y recristalización de la nieve, mostrando evidencias de flujo en el pasado o en la actualidad. Su existencia es posible cuando la precipitación anual de nieve supera la evaporada en verano, por lo cual la mayoría se encuentra en zonas cercanas a los polos, aunque existen en otras zonas, en montañas. El proceso del crecimiento y establecimiento del glaciar se llama glaciación. Los glaciares del mundo son variados y pueden clasificarse según su forma (de valle, de nicho, campo de hielo etc.), régimen climático (tropical, temperado o polar) o condiciones térmicas (base fría, base caliente o politermal).

Un 10 % de la Tierra está cubierta de glaciares, y en tiempos geológicos recientes ese porcentaje llegó al 30 %.1 Los glaciares del mundo acumulan más del 75 % del agua dulce del mundo.1 En la actualidad 91 % del volumen y 84 % del área total de glaciares esta en la Antártida, 8 % del volumen y 14 % del área en Groenlandia sumando el resto de los glaciares 4 % del área y menos del 1 % del volumen.2

Índice

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• 1 Formación

o 1.1 Formación de hielo glaciar

 1.1.1 Origen y dinámica del movimiento

• 2 Clasificación

o 2.1 Según temperatura

o 2.2 Según morfología

• 3 Hidrología

• 4 Movimiento

• 5 Velocidad

• 6 Erosión

o 6.1 Abrasión y arranque

o 6.2 Velocidad de erosión

o 6.3 Derrubios y detritos

o 6.4 Morrenas

• 7 Transformación del terreno

o 7.1 Valles glaciares

o 7.2 Aristas y horns

o 7.3 Rocas aborregadas

o 7.4 Colinas asimétricas o Drumlins

o 7.5 Derrubios glaciares estratificados

o 7.6 Depósitos en contacto con el hielo

• 8 La glaciación del Cuaternario

o 8.1 Algunos efectos del período glacial cuaternario

• 9 Causas de las glaciaciones

o 9.1 Tectónica de placas

o 9.2 Variaciones en la órbita terrestre

• 10 Véase también

• 11 Referencias

• 12 Bibliografía complementaria

• 13 Enlaces externos

Formación[editar • editar código]

Formación del hielo glaciar.

Los glaciares son producto del clima3 y están permanentemente intercambiando masa con otras partes del sistema hidrológico.4 Los glaciares crecen con la adición de nieve y otros tipos de hielo y pierden masa por fusión de hielo en agua y el desmembramiento de témpanos de hielo.4 La diferencia entre ganancias y pérdidas de masa de un glaciar se llama balance de masa.4 Cuando el balance de masa da negativo el glaciar pierde masa y cuando es positivo gana masa creciendo.4 A la adición de masa de un glaciar se le llama acumulación y a la pérdida ablación.5

Las principales formas de acumulación son la precipitación directa de nieve, el congelamiento de agua líquida, nieve transportada por vientos, nieve y hielo traídos por avalanchas, cencelladas y el congelamiento de agua en las capas basales.5 En los glaciares se suele trazar una línea imaginaria llamada línea de equilibrio la cual dividide al glaciar en cuestión en dos zonas, una de acumulación y una de ablación en términos netos.4

Formación de hielo glaciar[editar • editar código]

En los lugares de un glaciar donde la acumulación de nieve es mayor a la ablación se va acumulando nieve de año a año y las capas más profundas de la nieve se van transformando en hielo glaciar.4 La transformación en hielo glaciar se debe a dos procesos uno de compactación y otro demetamorfismo.3 La velocidad de la transformación depende de la humedad y la temperatura.6 Los cristales de nieve que precipitan sobre un glaciar tienen formas que van desde hexágonos y agujas a otras más complicadas, pero estas formas son inestables al acumularse ya sea en un glaciar o en otra parte. y se evaporan en áreas de alta exposición y reciben condensación en lugares más protegidos, lo que termina por darles un aspecto más redondo.6 Antes de convertirse en hielo glaciar la nieve se torna en neviza, que esencialmente es nieve que ha sobrevivido mínimo un año.4

En los glaciares, donde la fusión se da en la zona de acumulación de nieve, la nieve puede convertirse en hielo a través de la fusión y el recongelamiento (en períodos de varios años). En la Antártida, donde la fusión es muy lenta o no existe (incluso en verano), la compactación que convierte la nieve en hielo puede tardar miles de años. La enorme presión sobre los cristales de hielo hace que éstos tengan una deformación plástica, cuyo comportamiento hace que los glaciares se muevan lentamente bajo la fuerza de la gravedad como si se tratase de un enorme flujo de tierra.

Fotografías con bajo y alto contraste delGlaciar Byrd. La versión de bajo contraste es similar en nivel de detalle a lo que el ojo vería—suave y casi sin rasgos característicos. La fotografía inferior utiliza un contraste aumentado para destacar las líneas de flujo en la capa de hielo y en las grietas inferiores.

El tamaño de los glaciares depende del clima de la región en que se encuentren. El balance entre la diferencia de lo que se acumula en la parte superior con respecto a lo que se derrite en la parte inferior recibe el nombre de balance glaciar. En los glaciares de montaña, el hielo se va compactando en los circos, que vendrían a ser la zona de acumulación equivalente a lo que sería la cuenca de recepción de los torrentes. En el caso de los glaciares continentales, la acumulación sucede también en la parte superior del glaciar pero es un resultado más de la formación de escarcha, es decir, del paso directo del vapor de agua del aire al estado sólido por las bajas temperaturas de los glaciares, que por las precipitaciones de nieve. El hielo acumulado se comprime y ejerce una presión considerable sobre el hielo más profundo. A su vez, el peso del glaciar ejerce una presión centrífuga que provoca el empuje del hielo hacia el borde exterior del mismo donde se derrite; a esta parte se la conoce como zona de ablación. Cuando llegan al mar, forman los icebergs al fragmentarse sobre el agua oceánica, como puede verse en una imagen de satélite de la WikiMapia correspondiente a laBahía de Melville, al noroeste de Groenlandia ([1]. En los glaciares de valle, la línea que

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