HISTORIA DE LA MECANICA DE SUELOS

HISTORIA DE LA MECANICA DE SUELOS

[pic 1]La mecánica de suelos es la aplicación de las leyes de la física y las ciencias naturales a los problemas que involucran las cargas impuestas a la capa superficial de la corteza terrestre. Fundada por Karl von Terzaghi, a partir de 1925, quien aclaró el comportamiento mecánico de medios porosos saturados (suelos, hormigón y rocas) y desarrolló la teoría de la consolidación. Sin embargo La Mecánica de los suelos se ha desarrollado en el comienzo del siglo 20. La necesidad de que el análisis del comportamiento de los suelos surgió en muchos países, a menudo como resultado de accidentes espectaculares, tales como deslizamientos de tierra y los fracasos de las fundaciones (La fundación es aquella parte de la estructura que tiene como función transmitir en forma adecuada las cargas de la estructura al suelo y brindar a la misma un sistema de apoyo estable).

En los Países Bajos el deslizamiento de un terraplén de ferrocarril cerca de Weesp, en 1918 dio lugar a la primera investigación sistemática en el campo de mecánica de suelos, por una comisión especial creada por el gobierno.

A partir del s. XVIII los problemas relacionados con las cimentaciones y otros aspectos geotécnicos son estudiados de una forma más metódica. Entre principios del S. XVIII y mediados del s. XX, la historia de la Ingeniería Geotécnica suele dividirse en cuatro épocas  Periodo pre-clásico (1700-1776)  1ª etapa de la Mecánica de Suelos clásica (1776-1856)  2ª etapa de la Mecánica de Suelos clásica (1856-1910) Mecánica de Suelos moderna (1910- años ’30/’40)

Todas las obras de ingeniería civil descansan, de una u otra forma, sobre el suelo, y muchas de ellas, además, utilizan la tierra como elemento de construcción para terraplenes, diques y rellenos en general; por lo que, en consecuencia, su estabilidad y comportamiento funcional y estético estarán regidos, entre otros factores, por la conducta del material de asiento situado dentro de las profundidades de influencia de los esfuerzos que se generan, o por la del suelo utilizado para conformar los rellenos.

Entre estos cabe destacar los nombres de: Carlos A. de Coulomb (1736-1806), Alexander Collin Tomás Telford (1757-1834), Juan V. Poncelet (1788-1867), Guillermo Rankine (1820-1872), Karl Culmann (1821-1881), O. Mohr (1835-1918) y José V. Boussinesq (1842-1929)

Muchos  de  los  principios  básicos  de  mecánica  de  suelos  eran  bien conocidos en ese momento, pero su combinación con una disciplina de ingeniería  aún  no  se  había  completado.  

Las  primeras  contribuciones importantes  a  la  mecánica  del  suelo  se  deben  a   Coulomb,  que publicó un importante tratado sobre el fracaso de los suelos en 1776, y de Rankine, que publicó un artículo sobre los posibles estados de estrés en los suelos   en   1857.   En   1856  Darcy   publicó  su   famosa  obra  sobre  la permeabilidad de los suelos, por el suministro de agua de la ciudad de Dijon. Los principios de la mecánica de continua, incluyendo la estática y la resistencia de los materiales, también conocido en el siglo 19, debido a la obra de Newton, Cauchy, Navier y Boussinesq.

La unión de todos estos fundamentos  para  una  disciplina  coherente  tenía  que  esperar  hasta  el siglo 20. Cabe mencionar que el comité de investigar el desastre, cerca de Weesp llegó a la conclusión de que el agua los niveles en el terraplén del ferrocarril aumentó   por la lluvia constante, y que la fuerza del muro de contención   era   insuficiente   para   soportar   estas   aguas   de   alta presiones. Importante pioneras contribuciones al desarrollo de la mecánica del  suelo  fueron  realizadas  por  Karl  Terzaghi,  que,  entre  otras  muchas cosas, ha descrito cómo hacer frente a la influencia de las presiones del agua intersticial en el comportamiento de los suelos. Este es un elemento esencial    de    la    teoría    de    la    mecánica    del    suelo.    Errores en este aspecto a menudo conducen a grandes desastres, tales como los deslices cerca de Weesp, Aberfan (Gales) y el desastre de la presa Valle de Teton.

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