Heurísticas (Diseño Software)

Evaluación Heurística

La evaluación heurística (HE) es una técnica utilizada para analizar la facilidad de uso en las primeras etapas del diseño de interfaces de usuario. Se desarrolló en Dinamarca hace diez años (Molich y Nielsen, 1990) con el objetivo de crear un método para analizar el diseño de interfaces de una manera informal, manejable y fácil de enseñar. La técnica se ha investigado, se han refinado las heurísticas, resultando en una técnica bien establecida. (Nielsen, 1993).

Las heurísticas HE, o los principios de usabilidad, se han establecido con la práctica en el diseño y evaluación de interfaces de usuario. Esto es, contienen una compilación de prácticas de buen diseño y fallas en diseño conocidas que han surgido en el campo del desarrollo de interfaces de usuario en los últimos treinta años. No son derivadas de las teorías de psicología de procesamiento de información que se expuso previamente, aunque se pueden comprender en términos de esa teoría. Se expondrá una breve descripción de como se usa esta técnica y la descripción de cada heurística y su relación con la teoría de proceso de información. Se presentarán ejemplos detallados de cada heurística conforme vayan surgiendo en el resto del curso

Generalidades del Procedimiento para Utilizar Heurísticas

Para llevar a cabo una evaluación heurística es necesario que varias personas analicen el diseño de interfazde usuario para verificar si infringe alguna de las heurísticas. Si infringe alguna heurística es necesario modificar el diseño.

El diseño puede estar en cualquier etapa de desarrollo del producto. Puede ser tan preliminar como un borrador a lápiz del sistema; un prototipo parcial en Visual Basic; o un sistema operacional completo. Sin embargo, conforme el sistema esté más avanzado, más caro costará arreglar los problemas de usabilidad - por lo tanto HE tiene más valor en los primeros borradores o prototipos.

De manera general, varias personas harán evaluación HE de un diseño porque las investigaciones han demostrado que diferentes personas encontrarán diferentes infracciones. En un sistema sencillo (como el de un cajero automático que permite aproximadamente 6 funciones diferentes), probablemente cuatro o cinco examinadores serán suficiente para encontrar problemas de utilidad (Nielsen, 1993). Para sistemas más complicados se necesitan un número mayor de personas que evalúen el sistema. (Slavkovic y Cross, 1999). Sin embargo, debido a que es una técnica muy simple de aprender a usar, no es difícil encontrar miembros del equipo de desarrollo que realicen la evaluación. Además, con que una o dos personas evalúen el sistema se encontrarán errores de usabilidad que una vez corregidos mejorarán el uso del sistema que estas diseñando.

Una vez que comprendas las heurísticas, te darás cuenta que ya las usado de manera implícita al diseñar. Por lo tanto, las heurísticas pueden servir de inspiración para algunos detalles en el diseño de interfaces de usuario (por ejemplo, que palabras utilizar como etiquetas en los botones o menús) así como servir como una técnica de evaluación una vez que se haya hecho el diseño.

A continuación se encuentran nueve heurísticas enumeradas en Nielsen (1993) y una (la última) es de Nielsen y Mack (1994).

Visibilidad del Estatus del Sistema

Explicación breve de la heurística. La computadora debe mantener al usuario informado de lo que esta ocurriendo; las entradas que ha recibido la computadora; el proceso que se esta llevando a cabo y los resultados del procesamiento.

Relación con el modelo de procesamiento de información del usuario. La computadora debe proveerle información al usuario de manera visual o a través de algún sonido. Si no es así, el usuario no tiene la información necesaria para entender lo que está sucediendo.

Comparación Entre el Sistema y el Mundo Real

Breve explicación de la heurística. El diseño de la interfaz del usuario debe utilizar los conceptos, lenguaje, y las convenciones del mundo real que sean familiares para el usuario. Esto significa que el programador del sistema debe comprender la tarea que el sistema debe desempeñar - desde el punto de vista del usuario. Los aspectos culturales se hacen relevantes para el diseño de sistemas computacionales globales.

Relación con el modelo de procesamiento de información del usuario. Los conceptos familiares, el idioma, y las convenciones del mundo real de la interfazpueden hacer uso del conocimiento en la memoria a largo plazo del usuario por su experiencia con la tarea (independiente de la computadora).

Control y Libertad del Usuario

Breve explicación de la heurística. Permite que el usuario tenga control de la interacción. Los usuarios deben poder corregir sus acciones facilmente, salirse de la interacción rápidamente en cualquier momento, y no verse forzados a hacer una serie de acciones controladas por la computadora.

Relación con el modelo de procesamiento de información del usuario. Los usuarios cometerán errores y por lo tanto, necesitan una opción fácil para corregirlos.

Estándares y Consistencia

Breve explicación de la heurística. La información que es igual debe verse igual (mismas palabras, iconos y posiciones en la pantalla).

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