Homeostasis

Homeostasis y organización del cuerpo humano

2.1 Definiciones y conceptos

Los seres humanos, así como muchos animales, han desarrollado mecanismos muy complejos que les permiten mantener condiciones internas muy específicas aún si se encuentran en condiciones hostiles o adversas.

Dado que las células que constituyen nuestro organismo no pueden sobrevivir si las condiciones del ambiente interno no se encuentran dentro de un intervalo aceptable, éstas dedican una porción de su energía en mantener la estabilidad del ambiente celular.

El primero en reconocer este mecanismo del medio interno fue el fisiólogo francés Claude Bernard en el siglo XIX.

Posteriormente, en la década de 1920, Walter B. Cannon acuñó el término de Homeostasis para describir dicho proceso.

“La Homeostasis es un proceso mediante el cual un organismo mantiene su ambiente interno dentro de un estrecho intervalo de condiciones necesarias para el óptimo funcionamiento de las células”.

La palabra “homeostasis” deriva del griego, homo: semejante, stasis: condición, por lo que implica un estado estático, sin cambios.

2. 2 Condiciones reguladas en el cuerpo humano

¿Cuáles son las condiciones internas que deben ser reguladas?

Aunque la homeostasis intenta regular el ambiente interno del cuerpo, podríamos definir este estado como un

equilibrio dinámico ya que dentro del organismo ocurren muchos procesos físicos y químicos.

Las condiciones que son reguladas por mecanismos homeostáticos incluyen:

• Temperatura.

• Niveles de agua y sal.

• Niveles de glucosa.

• pH.

• Niveles de oxígeno y dióxido de carbono.

Temperatura

Las células animales, en condiciones normales, generan constantemente grandes cantidades de energía para poder llevar a cabo las reacciones químicas de las que dependen los procesos vitales.

Debido a que las altas temperaturas aceleran dichas reacciones, aumenta la demanda de energía y la velocidad con que las células la producen, así como la demanda de oxígeno y glucosa. En caso contrario, las bajas temperaturas disminuyen la velocidad de las reacciones metabólicas así como la demanda de oxígeno y glucosa.

Esto hace indispensable que el organismo utilice sus procesos de control del ambiente interno, para que todas las funciones metabólicas se lleven a cabo en condiciones normales.

El sistema de control de la temperatura corporal en los seres humano se encuentra en el hipotálamo, una región del cerebro que controla muchas de las respuestas homeostáticas.

Cuando la piel detecta cambios en la temperatura ambiental se desencadenan una serie de eventos que llevan a la estabilidad de las condiciones internas.

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