Imnunologia

La mayoría de las células puede presentar

antígeno con MHC clase I; la presentación

con MHC clase II se restringe a células

presentadoras de antígeno (APC)

Puesto que todas las células que expresan moléculas MHC clase

I y clase II pueden presentar péptidos a las células T, en sentido

estricto todas podrían denominarse células presentadoras de

antígeno. Sin embargo, por convención, las células que muestran

péptidos unidos a moléculas MHC clase I a las células TC

CD8+ se designan células blanco; las células que muestran péptidos

unidos a moléculas MHC clase II a las células TH CD4

se conocen como células presentadoras de antígeno (APC).

Tal convencionalismo se sigue a lo largo de este texto. Debe

señalarse que en algunos casos las APC también presentan antígeno

en el contexto de las moléculas MHC clase I.

Diversas células pueden funcionar como células presentadoras

de antígeno. Su característica distintiva es la capacidad de

expresar moléculas MHC clase II y llevar una señal coestimuladora.

Tres tipos de células se clasifi can como células presentadoras

de antígeno profesionales: dendríticas, macrófagos y

linfocitos B. Estas células difi eren entre sí en su mecanismo de

captación del antígeno, en sí expresan o no constitutivamente

moléculas MHC clase II y en su actividad coestimuladora:

■ Las dendríticas son las más efi caces de las células

presentadoras de antígeno. Como estas células expresan

de manera constitutiva un nivel alto de moléculas MHC

clase II y actividad coestimuladora, pueden activar células

TH naturales.

■ Los macrófagos deben ser activados por fagocitosis de

antígenos particulados antes que expresen moléculas

MHC clase II o de membrana coestimuladoras como la B7.

■ Las células B expresan en forma constitutiva moléculas

MHC clase II, pero deben ser activadas antes de expresar

moléculas coestimuladoras.

Varios otros tipos de células, que se clasifi can como células

presentadoras de antígeno no profesionales, pueden ser inducidas

a expresar moléculas MHC clase II o una señal coestimuladora

(cuadro 8-3). Muchas de estas células sólo funcionan en

la presentación de antígeno por períodos cortos durante una

respuesta infl amatoria sostenida.

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