Introducción a la biotecnología

Introducción

Se entiende que la biotecnología tiene un denominador común que es el uso de organismos vivos, o partes de ellos, para fines humanos. Los animales y plantas, tanto naturales como mejorados por métodos de reproducción natural, deberían quedar excluidos de esta definición, ya que esto sería agricultura y ganadería convencional, el surgimiento de hace 10.000 años fue la primera revolución verde. La gente suele hablar de biotecnología de animales y plantas cuando han sido manipulados genéticamente. En el caso de los microorganismos, la biotecnología incluye tanto las cepas naturales de microorganismos como los microorganismos modificados genéticamente, pudiendo denominarse también microbiología industrial, bioquímica industrial o ingeniería bioquímica/biotecnología a su uso en biorreactores, según corresponda. (Blasco Pla y Castillo Rodríguez, 2014 ).
En el Convenio sobre la Diversidad Biológica (1993) se define a la Biotecnología como “toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos”, Esta no consiste en una ciencia básica sino en un conjunto de actividades, métodos, conocimientos y herramientas con un enfoque multidisciplinario, emplea ramas como la química, biología, inmunología, microbiología, ingeniería bioquímica, biología molecular, genómica, bioinformática, ingeniería de proteínas entre otras, con el objetivo último de estudiar y manipular los sistemas biológicos para favorecer al ser humano. Al ser un amplio campo tecnológico se cuenta con diversos usos, los cuales se agrupan por colores para su fácil identificación (Tabla 1), éstos se dan en múltiples áreas como la médica, farmacéutica, alimentación, agricultura, química, por mencionar solo algunas, sin embargo de estas la que se encuentra en primera posición en valor de mercado es la medicina (60%), posteriormente se sitúa la industria de alimentos y agricultura (1 %), servicios (11%), tecnología (8%) y medio ambiente y procesos industriales (7%) (Izquierdo y Pérez, 201 ). De acuerdo a la información proporcionada por Izquierdo y Pérez (201 ) el sector biotecnológico ha tenido un amplio y constante crecimiento que en promedio ronda el 9% anual y se espera continúe de esta forma , además en el 2012 alcanzó un valor de 30 miles de millones de dólares (mmd) y el valor del mercado mundial que abarca el continente americano es del 6%, seguido por Europa y AsiaPacífico con un 26%. (De La Biotecnología En México et al., n.d.),

Colores de la Biotecnología

La Biotecnología se clasifica siguiendo una escala de colores que es meramente orientativa en: roja, verde, blanca, gris y azul. A modo de recordatorio, detallamos a continuación las competencias principales de cada color:

 1. Biotecnología roja: Se refiere a las aplicaciones biotecnológicas en las áreas de salud humana y animal. Incluye tecnologías como el diagnóstico molecular, la ingeniería celular, nuevas moléculas terapéuticas de origen biotecnológico y la terapia génica.

 2. Biotecnología verde: Se refiere a las aplicaciones de la biotecnología en agricultura y agroalimentación. También, se incluye la investigación y obtención de plantas genéticamente modificadas, como son las plantas transgénicas.

3. Biotecnología blanca: Está relacionada con la utilización de sistemas biológicos para la fabricación, transformación o degradación de moléculas, gracias a procesos enzimáticos y fermentativos, para aplicaciones industriales en sectores como el de los materiales, químico y energético. El uso de enzimas o biocatalizadores es uno de los avances más significativos en el área de la biotecnología blanca. Las ventajas de su uso residen en la alta selectividad y eficiencia de las enzimas en comparación con los procesos químicos. Mientras los procesos químicos convencionales requieren alta presión y alta temperatura, los microorganismos y sus enzimas trabajan a presión y temperaturas normales. Además, las enzimas son biodegradables y muchas de ellas pueden funcionar en solventes orgánicos, alta concentración de sales y otras condiciones extremas. Las enzimas hoy se aplican a prácticamente todas las industrias, incluyendo la farmacéutica, alimenticia, química, textil, de detergentes, del papel, etc. (La biotecnología, n.d.)

4. Biotecnología gris: Se centra en las aplicaciones ambientales, creando soluciones tecnológicas sostenibles que ayudan a proteger el medio ambiente. Como ejemplo de lo dicho estaría la bioremediación.

5. Biotecnología azul: Se refiere a las aplicaciones de la biotecnología de origen marino. Por ejemplo, búsqueda de sustancias de interés biomédico a partir de organismos marinos. (María & Montero, n.d.)

Tabla #1 clasificación de las aplicaciones de la biotecnología. Fuente: (De La Biotecnología En México et al., n.d.).

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