LA CIENCIA, SU METODO Y SU FILOSOFIA

1. La ciencia, conocimiento verificable

En su deliciosa biografía del Dante (ca. 1360), Boccaccio1 expuso su opinión —que no viene

al caso— acerca del origen de la palabra "poesía" concluyendo con este comentario: "otros

lo atribuyen a razones diferentes, acaso aceptables; pero ésta me gusta más". El novelista

aplicaba, al conocimiento acerca de la poesía y de su nombre el mismo criterio que podría

apreciarse para apreciar la poesía misma: el gusto. Confundía así valores situados en niveles

diferentes: el estético, perteneciente a la esfera de la sensibilidad, y el gnoseológico, que no

obstante estar enraizado en la sensibilidad está enriquecido con una cualidad emergente: la

razón.

Semejante confusión no es exclusiva de poetas: incluso Hume, en una obra célebre por su

crítica mortífera de varios dogmas tradicionales escogió el gusto como criterio de verdad. En

su Treatise of Human Nature (1739) puede leerse2: "No es sólo en poesía y en música que

debemos seguir nuestro gusto, sino también en la filosofía (que en aquella época incluía

también a la ciencia). Cuando estoy convencido de algún principio, no es sino una idea que

me golpea (strikes) con mayor fuerza. Cuando prefiero un conjunto de argumentos por sobre

otros, no hago sino decidir, sobre la base de mi sentimiento, acerca de la superioridad de su

influencia". El subjetivismo era así la playa en que desembarcaba la teoría psicologista de las

"ideas" inaugurada por el empirismo de Locke.

El recurso al gusto no era, por supuesto, peor que el argumento de autoridad, criterio de

verdad que ha mantenido enjaulado al pensamiento durante tanto tiempo y con tanta eficacia.

Desgraciadamente, la mayoría de la gente, y hasta la mayoría de los filósofos, aún creen —u

obran como si creyeran— que la manera correcta de decir el valor de verdad de un enunciado

es someterlo a la prueba de algún texto: es decir verificar si es compatible con (o deducible

de) frases más o menos célebres tenidas por verdades eternas, o sea, principios infalibles de

alguna escuela de pensamiento. En efecto, son demasiados los argumentos filosóficos que

se ajustan al siguiente molde: "X está equivocado, porque lo que dice contradice lo que

escribió el maestro Y", o bien "el X-ismo es falso porque sus tesis son incompatibles con las

proposiciones fundamentales de Y-ismo". Los dogmáticos —antiguos y modernos fuera y

...