LA TIERRA

Un equipo de físicos de la Universidad Estatal de Ohio ha demostrado por primera vez que la información puede fluir a través de un hilo de diamante. En su experimento, los electrones no fluyen a través de diamantes como lo hacen en la electrónica tradicional sino que se quedaron en su lugar y pasaron de uno a otro por el cable mediante un efecto magnético llamado 'spin', como una fila de espectadores deportivos haciendo la ola.

'Spin' podría un día utilizarse para transmitir datos en los circuitos informáticos, puesto que este nuevo experimento reveló que el diamante transmite 'spin' mejor que la mayoría de los metales en los que los investigadores han observado con anterioridad este efecto. Investigadores de todo el mundo están trabajando para desarrollar la llamada "espintrónica", que puede hacer a los ordenadores simultáneamente más rápidos y más potentes.

El diamante tiene mucho a su favor cuando se trata de la espintrónica, según el investigador principal, Chris Hammel, un eminente erudito en Física Experimental de la Universidad Estatal de Ohio. En este sentido, resalta que es duro, transparente, eléctricamente aislante, impermeable a la contaminación ambiental, resistente a los ácidos y no mantiene el calor como lo hacen los semiconductores.

"Básicamente, es inerte. No se puede hacer nada con él. Para un científico, los diamantes son un poco aburridos", dijo Hammel, quien continuó señalando que es interesante pensar en cómo funcionaría un diamante en un ordenador. El precio para el hilo de diamante no alcanzó las proporciones de un anillo de compromiso, tranquiliza Hammel, sino que al equipo de costó unos cien dólares, ya que estaba hecho más bien de diamante sintético, más que natural.

Estos resultados representan un primer paso muy pequeño a lo largo de un camino muy largo que algún día podría conducir a transistores de diamantes, pero, más allá, este descubrimiento podría cambiar la forma en que los investigadores estudian 'spin', como expone Hammel en un artículo que se publica este domingo en Nature Nanotechnology.

Los electrones alcanzan diferentes estados de espín de acuerdo con la dirección en la que estén girando, hacia arriba o hacia abajo. El equipo de Hammel colocó un hilo de diamante pequeño en un microscopio con potencia de resonancia magnética y vio que los estados de espín en el interior del alambre varían de acuerdo con un patrón.

"Si este cable fuera parte de un equipo, transferiría información. No hay duda de que se podría decir en el otro extremo del alambre cuál era el estado de espín de la partícula original en el principio", resume Hammel.

Normalmente, el diamante no podía llevar 'spin' en absoluto, porque sus átomos de carbono están encerrados juntos, con cada

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