LOS PLATANOS EN FLORIDA

Las bananas son plantas herbaceas

que crecen vigorosamente. Existen dos

especies de bananas, Musa acuminata y M.

balbisiana. La mayoría de las variedades

cultivadas son híbridos entre estas especies.

Las variedades de bananas varían

grandemente en el tamaño de la planta y los

frutos, la morfología de la planta, la calidad

de los frutos y en la resistencia a

enfermedades e insectos. La mayoría de las

variedades de bananas tienen un sabor dulce

cuando están maduras; una excepción son

algunos plátanos usados para freir.

Los plátanos son híbridos cuyas

flores masculinas han degenerado,

desaparecido, o existen como vestigios de la

flores originales. Los plátanos siempre se

cocinan antes de consumirse y poseen un

contenido de almidón mayor que el de las

bananas. Los plátanos se clasifican en dos

grupos: French y Horn, los cuales difieren

en si las partes masculinas de las

inflorescencias están presentes o no. Ambos

grupos producen una cantidad de frutos

menor por planta que las que producen las

bananas.

Las bananas y los plátanos son

nativos del sudeste de Asia, donde han sido

cultivados desde hace miles de años. Se

piensa que las bananas fueron introducidas

en Africa en tiempos prehistóricos.

Evidencias recientes sugieren que las

bananas fueron introducidas en el Nuevo

Mundo (Ecuador) por inmigrantes

provenientes del sudeste asiático alrededor

del año 200 A.C.; más recientemente, a

principios del siglo 16, ellas fueron

reintroducidas por los exploradores

portugueses y españoles. Los portugueses

introdujeron las bananas en Islas Canarias,mientras que los españoles lo hicieron en la

Española.

La suceptibilidad a las heladas

impide que las bananas extiendan su

distribución más allá de los áreas tropicales

y subtropicales cálidas. Sin embargo, las

bananas se cultivan comercialmente en

numerosas áreas subtropicales de Australia,

Marruecos, Africa del Sur, Egipto, Israel,

Islas Canarias y el sur de Florida. En

algunas áreas, las bananas se cultivan en

invernaderos de plásticos o cristal.

Los plátanos constituyen una fuente

de alimentos importante en partes de Africa,

sur de India y en toda la América tropical.

Esto es debido a la estabilidad y relativa

facilidad de la producción de este fruto y el

alto valor nutritivo del mismo. Las bananas

han sido cultivadas en sitios dispersos en

Florida desde que se introdujeron en el siglo

16. Una producción comercial limitada se

ha establecido

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