La Anorexia Nerviosa

La anorexia y trastornos de la alimentación en general, son una verdadera emergencia de salud en los países occidentales industrializados y, según muchos autores, están en continuo aumento. De hecho, los diversos estudios no están de acuerdo: si algunos de ellos tienden a poner de relieve un aumento alarmante de los casos,18 mientras que otros hacen hincapié en las tendencias continúan, sin ninguna variación.19 Otro estudio de tipo metaanalítico, que ha examinado la evolución histórica de la enfermedad en el pasado (1995), demostró que en los años noventa, el porcentaje de la población afectada se ha mantenido constante.20

De acuerdo con los datos obtenidos a partir de la literatura la prevalencia (número total de casos en la población) de la anorexia fue de alrededor de 0,3% en 2003, mientras que la incidencia (número de nuevos casos en la población durante un período determinado de tiempo) es 8 casos por cada 100.000 personas por año.21 El porcentaje se actualiza a 0.42% en 2006 a partir de estudios en Italia.22 Más tarde, en 2007, la prevalencia podría haber aumentado ligeramente, alcanzando alrededor del 0,5%23 o como sugiere otro estudio más pesimista habría superado el 2%.24

En cuanto a la edad de inicio, está entre los 12 y 25 años (a pesar de que en los últimos años se produjeron varios casos superiores a los 30 años25 ), con el momento más crítico entre 15 y 19 años.24 26 ) Otros estudios han encontrado picos de incidencia a los 14 y 18 años de edad.25 Por tanto, la enfermedad afecta principalmente a los adolescentes, aunque últimamente se están registrando cada vez más casos en adultos e incluso entre personas ancianas.27

Otra característica típica de la anorexia es que es un disturbio típicamente femenino: De hecho, aproximadamente el 90% de los casos se desarrolla en mujeres.28 29

Sin embargo el problema no se trata solo de mujeres. Aunque los estudios sobre el sexo masculino son menores, se estimó que aparece el número total de pacientes que resulta estar presente desde el 5% hasta el 10% de los casos de adolescentes y hombres adultos.30

La proporción hombre-mujer, según una investigación28 es de 1:10; otros estudios han encontrado una menor diferencia entre los sexos, llegando incluso a 1:8.31 El porcentaje de hombres con anorexia parece estar aumentando, pero esto puede del simple hecho de que hoy en día un mayor número de hombres recurren a un médico para el tratamiento de este trastorno. En el sexo masculino se manifiesta otro problema relacionado con la imagen del cuerpo (ver anorexia inversa o vigorexia), para los que el ideal no es que aparezca delgado, sino lo más musculoso posible.32 (En este caso se habla de dismorfia muscular, que ha sido considerada como un fenotipo de la anorexia.33 Aunque los estudios en el pasado han sido pocos, se ha encontrado en los hombres anoréxicos una disminución en el deseo sexual.34 Al igual que en el

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