La Biotecnología

La Biotecnología es una rama de la ciencia aplicada; la Convención de la Diversidad Biológica auspiciada por las Naciones Unidas la define como “cualquier aplicación tecnológica que involucre sistemas biológicos, organismos vivos o su derivado con el fin de realizar o modificar productos o procesos específicos”. Esta rama no es una ciencia pura; requiere el conocimiento y técnicas de un gran número de ciencias biológicas: genética, biología molecular, bioquímica, biología celular y microbiología; y de aspectos no biológicos relacionados con estos sistemas: química, física, ingeniería e informática (3).

Actualmente, la biotecnología se enfoca en diferentes campos, cada uno compuesto de sistemas con caracteristicas unicas (4). La biotecnología industrial, que permite el mejoramiento de los procesos y productos dentro de los diversos rubros industriales; la biotecnología ambiental, soluciona problemas ambientales con soluciones inocuas o naturales; la biotecnología agrícola incluye la generación de respuestas a problemas de uso de suelos agrícolas; la biotecnología medica, aplicada directamente en el ámbito de la salud humana y la biotecnológica de alimentos, encargada de aumentar el valor nutricional y de calidad de los alimentos (5). Son solo ejemplos de esta basta clasificación.

La finalidad utlima de esta ciencia es el bien social en los adelantos cientifcos que encuentra. Ya que mediante la innovacion permite atender problemas que afectan a la sociedad, mediante tecnologías de aplicación biologica; contribuyendo a soluciones de mejoras de la salud y las disciplinas asociadas a ella.

Hasta diciembre del 2006 existían 1 452 compañías biotecnológicas en Estados Unidos (6), las cuales generan 180 000 empleos, con un salario promedio anual de 65 775 dólares; el valor de estas compañías es de alrededor de 360 mil millones de dólares (7). La biotecnología en los países desarrollados representa una ventaja educativa, tecnológica e industrial.

En el 2011 la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos señaló que el porcentaje de desempleo ha aumentado al doble en los últimos años; sin embargo, los investigadores asociados en Biotecnología se ubican dentro del Rankin de las 15 carreras cuyo salario ha aumentado en época de recesión (8).

Historia de la Biotecnología

Paradójicamente, cuando hablamos de la historia de la biotecnología nos referimos a la historia de la humanidad. Las primeras modificaciones biotecnológicas se realizaron de forma empírica; ignorando las leyes físicas, biológicas, químicas y moleculares que los rigen (9). La transformación de los alimentos (obtención del vino, la cerveza y el pan; 4000-200 AC) y el uso de plantas medicinales (500 AC) son los ejemplos más antiguos de este aprendizaje empírico (7).

El termino biotecnología se utilizó por primera vez de manera impresa en 1919

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