La Curiosa Evolución De Las Plumas

La Curiosa Evolución de las Plumas

Las aves son claros descendientes de los dinosaurios. Científicos han tratado, durante años, de explicar el origen y evolución de las plumas. Ventajosamente se han encontrado con el descubrimiento de fósiles que los lleva cada vez más cerca de encontrar la explicación que buscan.

Comenzaron comparando las plumas con las escamas de los reptiles, que son muy cercanos a las aves, ya que ambas son planas y tienen un mismo desarrollo durante la etapa embrionaria de ambas especies. Parten diciendo que las plumas se extienden verticalmente y más que las escamas, y que luego sus bordes se separan para formar las plumas.

En 1861 encontraron un fósil de Archaeopteryx, el cual tenía evidencia de plumas, pero también dientes y garras, lo cual muestra una importante evolución. Se habla también del desarrollo de las plumas como un simple atractivo, tal como lo es hoy en los pavos reales; pero que además demostraban una carga para quien las poseía, ya que no se utilizaban para volar, sino solo para ser vistas.

Por ser una gran carga para especies como el Anchiornis, que tenían una cantidad exagerada de plumas por todo su cuerpo incluyendo sus pies, es que desarrollaron un hueso con forma de cuña en sus muñecas, el cual les permitía elevar sus brazos para no caminar arrastrando las plumas de sus brazos por el suelo. Es de ahí que viene un hueso similar que poseen las aves de hoy en día, el cual hace que puedan pegar las alas a sus cuerpos mientras vuelan.

Finalmente todas las ideas forman un debate, unos científicos dicen que los dinosaurios emplumados iniciaban su vuelo del suelo hacia arriba; pero otros los cuestionan con el caso de los Anchiornis, por poseer plumas en los pies; diciendo que se lanzaban desde lo alto para luego comenzar a planear. Lo que sí queda claro es que los polluelos comienzan utilizando el aleteo para adquirir tracción mientras huyen de depredadores, también para estabilizarlo cuando ingresa a terrenos bajos, lo que poco a poco se va a dar lugar al vuelo de las aves.

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